那家餐廳已經不在了，我記不起那天吃了什麼，只記得是和家人一起去的，我大概只有十歲。父親給我一美元，打發我去角落的彈珠機，別打擾大人講話。那是我第一次接觸街機，當時肯定被機器上各種設計迷住，可現而今也都忘了，唯一有印象是街機屏幕。看起來就像當時的家用電視機，但是旁邊有些奇怪的旋鈕——所以我可以控制這個電視？（很久很久以前，控制屏幕裏的東西變化聽起來就像時空旅行一樣不靠譜。）好吧，我又暴露了年齡，我的童年在1970年代的美國度過，有幸見證了世界上最早的電子遊戲《乓》（Pong）——不僅是遊戲本體，還有它誕生時代的載體與環境，1970年代美國小城的一家餐館。
那天的屏幕上，《乓》看起來像是屬於未來的運動，由於視角的原因人們都假定那是一張乒乓球枱，一個很酷很有未來感的乒乓球枱。一個（方形）小球在兩個「球拍」之間來回運動。畫面是黑白的，不過你要知道當時很多電視也是黑白的。對一個十歲的小男孩來說，這個八位像素的單色遊戲已經足夠炸裂，因為之前誰也沒見過「視頻遊戲」，沒見過可以互動的屏幕，更別提印在機身上的遊戲公司名稱也足夠奇怪：雅達利（Atari，創立於1972年的美國街機公司）。
對於當時的美國酒吧來說，遊戲機可真是個好東西，它能更快吸乾醉漢身上的錢。不過在七十年代，小孩是不可以在酒吧裏閒晃的。當然啦，小孩也不可能找到那麼有油水的工作，可以支持他們一天花20美金打街機。於是，家用電子遊戲機應運而生。我不記得我們家第一台主機是哪個了，反正不是最好的那種。機身好像是淺褐色的，上面有朱古力色的按鈕。裏面裝了幾個遊戲，但我們喜歡玩的只有一個抄襲《乓》的遊戲，好像名字叫《乒》（Ping）。
不管家用遊戲機多經濟實惠、玩起來多方便，比起遊戲廳的街機，還是黯然失色。一開始，遊戲廳比酒吧好不到哪去。不過如果你看到哪個背景設計在1980年代的電影裏，有小孩子在遊戲廳裏逗留很久，你基本可以放心繼續看，因為這電影在還原歷史方面是下了功夫的。不過，起碼一開始，遊戲廳還是個挺糟糕的去處。房子裏常常燈光昏暗——這樣一來，街機屏幕反而更清楚。收藏古董街機的老炮肯定能告訴你機身哪裏最容易找到煙漬。在像樣的遊戲廳裏，常常有兩三個最受歡迎的遊戲，邊上總是被圍的水泄不通。運氣好的話，角落裏會有個零錢機，上面總貼着告示說不管機器發生什麼故障，吞進機器的錢是不會吐出來的。另外，我從沒見過哪個遊戲廳配有廁所。
