鍾玉玲，人類學碩士。曾任職編輯，業餘參與文藝活動策劃。現為人類學研究員，研究時代變動下的日常生活方式。
自從患病以來，我才發現重症肌無力這個病特別青睞中青年的女性。根據醫生的說法，這種疾病原來主要是在更年期婦女間發作，隨着生活環境的變化，而今漸漸把魔爪伸向青年女性。到了老年，男性的病人的比例卻相對增加，且多數伴隨有惡性病變。倘若是青少年或兒童發病，則不具有明顯的性別差異，且多數患兒病症較輕。
如果不曾患病，我永遠不會知道原來有一種病是帶有如此強烈的性別色彩。該病是由於免疫抗體紊亂導致肌肉活動受限，故發病時，身體會出現肌肉無力，從而使外表發生變化，如眼瞼下垂、臉部肌肉僵硬、四肢乏力，甚至呼吸困難等。治療期間身體也會受到藥物的副作用影響而改變。更重要的是，作為一種罕見病，社會對這種疾病的瞭解甚少，病人往往要承受更多異樣的眼光。甚至，會被誤解為不能治癒，具有遺傳性和傳染性的疾病，一旦得病，很多女性非但得不到家人的理解和關愛，反而被當作是掃把星。
疾病不僅隨時會摧毀她們的身體，無情的拋棄還將會推她們跌落深淵。那些曾經如花般美麗的生命，一片輝煌的艷光，有的被疾病摧毀得花殘葉落後依然傲立枝頭，但有的卻不堪重負，在風刀霜劍中紅消香斷。除了神傷悲歌，借一抔淨土掩其風流艷骨，我只能借詞句作護花春泥，孕育出來年的明艷鮮妍。
（一）
為了治好這個病，我從患病開始就沒有停止過尋醫問藥的腳步。全市最好的西醫院、中醫院，最有名的神經科教授、退休中醫泰斗，能去的都去了，能找的都找遍了。
有一次很艱難地才求醫生加到號，前面還有八十多個人。醫生提早在下午兩點開始出診，從就診大廳一直到診室的走廊全都是黑壓壓一片的病人，診室裏除了醫生，還有兩個學生在幫忙記錄醫囑，旁邊還站了一團團的病人、家屬。有許多病人雙手都拿着行李，從外地風塵僕僕趕飛機趕火車來看病，一副副疲憊的眼神，一個個深鎖的愁眉，一雙雙佈滿血絲的眼睛焦慮地盯着醫生如何為病人斷診，生怕遺漏一句半字，說不定那是治癒的良藥。
診室只有醫生和病人低聲簡短的對話在徘徊，小小五個平方米的房間卻聚集了無數沉重的呼吸，籠罩成黑雲。不斷暗暗升溫的空氣似乎要隨着急促的心跳聲膨脹爆炸的炸藥一樣。我倉皇地從人群中逃出一條生路來。
我選了一個遠離人群的靠窗位置坐下。看着電子熒幕上的排號，十八號，再看看自己手上拿的掛號紙，赫然寫着「八十七號」，我閉上眼睛，真希望時間就在這彈指間過去，或者倒流，回到生病之前。
突然感受身旁有人無聲地靠近，我慌忙睜開眼睛一看，原來有個女孩坐在我旁邊的位置。女孩看上去比我還年輕，大概二十歲出頭。頂着毛線帽子，耳際露出黝黑的短髮，冷得發紅的鼻尖一張一翕，身旁放了一個小背包，腳下還有一個大袋子。她從背包中拿出麵包直接就啃了起來。也許她也感覺到有人在打量她，轉過來對我笑了一下，嘴邊還有零星的麵包屑。我尷尬地點了頭。
不消幾秒，她咕咚咕咚地喝了幾口水，對我說：
「你也是來看病麼？」
我支支吾吾地回答：「嗯。」
她放好水瓶，接着說：
「你是第一次來吧，剛開始發病吧？我都已經病了有五年了。」
五年？我驚恐地看着她。
「是啊，我發病的時候才上中學。我特別皮，最愛上體育課了，那次我跑了好遠的路，回家之後就發病了，走不到幾步就摔倒，後來蹲下去就起不來了，連褲子、衣服都穿不起來，拿個杯子都是不可能。」
我聽着她講自己的發病史，那輕描淡寫的神態就像在說別人的故事。
「我是從粵東的小城鎮來的。我們那些小地方從來沒見過這樣的病，爸媽都嚇壞了，以外是撞了邪。還讓法師上門給我驅邪，拿一個很大的棒子往腦袋上敲，一邊敲我一邊哭。後來才知道是病，要來廣州找大醫院才看得好。」女孩說道。
穿不了衣服？拿不起杯子？我以後也會變成這樣嗎？！
想着想着，我不禁地留下眼淚，冷冷的淚水，在臉龐滑落，好比小刀一下下地在割。一雙溫熱的手撫摸着我的臉龐，為我輕輕地擦掉淚水。
「我不是存心要嚇到你的。每個人的病情不一樣，你也許不會像我這樣的，無論如何，一定要堅強，一定要相信自己會好起來的。」她溫柔地對我說。
從確認我得病的那天起，我就知道這個病會有多嚴重，也作好了心理準備，它會在無聲無色中奪走你的眼睛、你的手腳、你的口舌、你的呼吸，一旦肺部感染急性發作，隨時都有生命危險。我一直都不敢相信，也不肯接受，直到今天，從她的口中聽到這樣的話，我才意識到自己是個徹徹底底的病人。藏在心底的悲傷、恐懼、焦慮等情緒終於衝破了刻意維持的冷靜，我在一個陌生人的肩頭，放聲大哭，一把把的淚水口水抹得她得外套都濕了。淚眼婆娑之際我看到了許多人投來好奇的目光，但我沒有打算停下來。一直在哭。
女孩只是輕輕地拍着我的肩膀，喃喃地說：「哭吧，我知道你受委屈了，哭出來吧。」
不知哭了多久，我也哭得累了。電子熒幕顯示「六十八號」的時候已經是晚上六點四十四分了。女孩剛剛走向診室，下一個就輪到她了。我幫忙看着她的行李。想着剛才真是有夠失禮了。過了半個小時，她抓了二十多包中藥回來。
「好不容易才來一趟，我們那邊很多藥都沒有的，只能這樣做搬運工了。」女孩不好意思地說。
「可是這樣你不會很累嗎？怎麼都沒有人來幫你呢。」我好奇地問道。
「我爸媽為了我已經用了很多錢，借親戚的錢還沒有還呢。他們都去深圳打工了。我一個人可以的，現在已經穩定很多了，沒事。你餓嗎？我這裏有麵包。」她又笑了。
「你，有男朋友麼？」我試探地問道。
她尷尬地笑着說：「小時候定下的娃娃親都散了。」
我再也不敢問什麼了。
等到我看完抓好藥的時候已經是晚上八點有多了。走出醫院，城市的夜晚被五彩斑斕的路燈裝飾得絢麗奪目，一派熱鬧非凡，路人卻無心欣賞，腳步匆匆，頂着冷風趕回家吃一口熱飯。我和女孩提着大包小包一起在路邊的車站等車，她說了很多家裏的事。那副欣喜的樣子在黑夜中也暗暗發光。
上了公車，我隔着玻璃窗看到她在使勁揮手，嘴巴不知在說着什麼。看着她的身影一直變小、消失，我才發現，連她叫什麼名字我都不知道。
（二）
我並不認識菲菲。我認識的是她媽媽，當我知道她的故事時候她已經過世了。
她是一個很優秀的女孩，比我年長五歲，長得高大靚麗，自小在知識份子的家庭中長大，從城中著名學府畢業後一直在外資公司工作。不到五年的時間，已經從一個普通的職業晉升為部門主管。還有一位同樣優秀的男朋友，兩人從高中開始戀愛，一起奮發考大學，一起在各自的崗位上努力向上，假期一起去旅遊，就等着買房結婚了，共築美好未來。可謂是天作之合，羨煞旁人。但菲菲得病的消息卻有如晴天霹靂，打碎了原來所有的花好月圓。
聽着白髮蒼蒼的菲菲媽媽在說着女兒身前的故事，我也不忍感到悲涼。菲菲媽媽從前是個中學的英語老師，舉手投足都有一番優雅的氣質，但女兒的病不僅吞噬了自己的青春年華，也輾碎了父母原本安穩的晚年生活。菲菲媽媽迷蒙的眼中總是含着一汪淚水，有如濃霧的春天，縈繞訴不盡的哀怨。談及女兒的猝然早逝，菲菲媽媽更是失聲痛哭，瘦削的臉更顯憔悴。
菲菲一開始發病不算很嚴重，但他們一家也沒有掉以輕心，到處找最好的醫生來治，父母更是勞心勞力，親自去採購最好的藥材回來熬藥，據說在陽台都做了個小藥房那樣了。菲菲自己承受的壓力也很大，本來當年就要升職為地區總監，病情輕的時候還以為可以一邊看病一邊上班，結果，病來如山倒，病去如抽絲。這座大山最終把菲菲壓得喘不過氣來，她不但手腳無力，生活自理受到影響，而且也病及吞咽功能，喝水會嗆到，吃飯會噎到，家裏人開始聽不清楚她說的話，不難想像，只要不小心感冒了，就有併發肺部感染的危險。她根本不可能再工作，別說同事投來異樣的眼光，客戶投訴日益增加，工作能力不斷下降，她那高傲的頭顱怎麼會受得了這樣的折磨，最後只能辭職回家養病。
有一次，菲菲半夜起來上廁所，當時她自己房間附帶小衛生間沒有裝馬桶，她一蹲下去，就再也沒有力氣站起來了，一個人坐着廁所的地板上，身上沾滿了污物，一直在低泣，不敢吵醒隔壁房熟睡的父母。到了第二天的早上，菲菲媽媽才發現她躺在廁所的地板上睡了一晚。
聽到這裏，我幾乎可以想像當時菲菲過的每個絕望日子。一天又一天，今日和昨天沒有區別，明天和今天也沒有區別。身體不痛不癢，就是悄無聲息地開始散架，梳不了頭，刷不了牙。除了每週覆診會出門去醫院以外，她哪兒都不去，只會窩在房間裏看着窗外發呆，或者閉上眼睛躺着不動。為了讓女兒舒服一點，菲菲爸爸還特意把多年不開的車找回來，這樣菲菲就不用在搭公交的時候因為踏不上樓梯被司機咒駡，坐的士的時候忍受司機從後視鏡飄過的奇異眼神。雖然病情越來越險，但父母的耐心照料以及接受了糖皮質激素的免疫抑制治療，暫時把菲菲整個人都穩定下來。菲菲偶爾還會笑，還會和父母聊聊。
菲菲媽媽抹了抹眼淚，突然用憎恨的語氣咒駡起一個人來。我當時很震驚，一個莊重矜持的女士瞬間變了市場駡街的潑婦，口中吐出一句比一句難聽的話，就像一頭怒吼的母獸，為了保護幼子隨時要去撕咬敵人。
原來在那兒之後不久，菲菲的男朋友來看她了。這是菲菲生病之後兩人第一次見面。但與此同時，藥物的副作用也使得菲菲的面容開始發生變化，滿臉地長痤瘡，臉蛋從鵝蛋臉變成浮腫的滿月臉，整個人都變了樣。但菲菲還是很高興，那天早早起來，讓媽媽幫忙洗好頭髮，選了最漂亮的裙子，悉心打扮，打起精神要去和男朋友見面了。 他們選在以前約會經常去的咖啡店，菲菲爸爸開車送她到了就一直在附近的停車場等着。終於見到那個相戀十年的愛人，她有滿腔的委屈想要傾吐，那些不敢告訴父母的話，都想要好好告訴他。或者，什麼都不說也可以，只要拉一下手，一個溫柔的擁抱，都可以給菲菲繼續活下去的勇氣，讓她知道，無論她變成怎樣，還有一個人在愛着她。
可惜，等來的不是男朋友的撫慰，而是冷酷的分手決定。原因很簡單，就是菲菲的病。男朋友直接表示，這個病不是一時半刻會好的，家裏的父母也不想娶一個有病的媳婦回家，到時不知道是誰照顧誰。就這樣，疾病把菲菲引以為傲的東西一而再地奪走了。
從次以後，菲菲就變得更加沉鬱了，悄悄地減藥，甚至是抗拒吃藥，亂發脾氣，一耳光接一耳光地往自己的臉上抽，一把又一把地扯自己的頭髮。原本如花似玉的姑娘硬生生折磨成面容枯槁的老太太。父母除了乾著急，暗地裏咒駡那個無情的梁間燕子，也沒有別的辦法。幾個月之後的冬天，菲菲突然感冒了，難以避免地併發肺感染，送到醫院搶救就再也沒有回來了。用菲菲媽媽的話來說，她是存心要死了。
菲菲媽媽恨，如果不是那無情的男朋友，菲菲也許今天還活着，一切都是他害的。看着菲菲媽媽滿頭白髮，我不由地歎息，傻菲菲。也許正如波伏娃所言，愛是一種外向的活動，一種指向另一個人、指向與自己相分離並明顯有別於自己的存在、指向可以見到的終點—未來的衝動。愛情讓女人的生命更鮮活，女人對愛的執著，讓她們永遠停不下追求愛的腳步。然而，殘酷的生活不是愛情，滿途荊棘卻將忘記自己的女人傷得支離破碎。
（三）
在ICU的某個失眠夜裏，我照常試圖數食物催眠自己入睡。當我數到腸粉的時候，房間突然亮了大燈。咦？又要搶救了嗎？我看到旁邊的病床推進來一個中年婦女，大概比我媽還年輕一點，醫生還跟她在說話，有一個年輕的男孩拿著一大包東西站在邊上。後來我才知道，這個是女人的兒子，今年才十九歲。
醫生一直在和女人說話，聲音不是很大，但我漸漸地聽明白了，她和我得了一樣的病，而且是個老病號。由於肺部出現輕微感染入院的，醫生給她打了針，正在勸她趁着藥效還在趕緊插管上呼吸機，否則之後有可能會出現危象。我插管上呼吸機是在昏迷休克的情況下進行的，所以後來別人問我痛不痛我都無從回答。這次可以看到有人在清醒的情況下插管，我還挺好奇的。
醫生一直在勸她，但她很難纏，死活不答應，站在一旁的兒子也拿不定主意，只能打電話讓老爸趕緊來。兒子說了沒幾句就把手機遞給老媽，電話那頭的聲音很焦急，女人不知哼哼地說了什麼，反正最後還是被丈夫說服了，願意立馬插管上呼吸機。沒過幾分鐘，值夜班的麻醉科醫生就來了，俐落地打了兩支速麻，不到幾秒就把氣管插管做好了。再接上呼吸機，大家都鬆了一口氣。醫生處理危象的經驗肯定不少，但生死關頭沒有人能打包票，既然可以趕在時間之前做好準備，對病人來說當然也是一件好事。
可插管的病人在治療過程中所承受的痛苦也是非同一般，喉嚨極度不適，氣道會變得乾燥，聲帶水腫，同時氣管為了抵抗異物感會增加分泌物，無疑為吸痰造成更多不適。長期插管會甚至導致氣道內壁粘膜缺血壞死。所以半夜自己拔管的病人在ICU裏並不少見，因而剛插管的病人會被綁起雙手，防止拔管。
插管術做完幾乎是半夜兩點了，女人的兒子把一些生活必需品留下，辦理好入院手續之後就離開了。到了第二天醫生來查房的時候，我才隱約得知，女人今年五十一歲，患病已經三年，在一年前完成了胸腺腫瘤切除手術，但術後情況波動較大，這次已經是術後第二次入院了。過了沒多久，有一個男人走到她的病床前，很溫柔地撫摸着她前額的頭髮，問起昨晚的情況。女人已經插管，自然是無法回答。男人從包裏拿出許多東西來，有保溫瓶、奶粉、杯碗等。看來這位就是她的丈夫了。擺好東西，男人二話不說去打了兩盆熱水來，準備幫妻子抹身。醫生剛好進來，直誇男人是難得少見的二十四孝老公。
「我在神經科這麼久，什麼樣的女病人都見過，好多老公都主動要求離婚，但像你這麼無微不至照顧老婆的真是少之又少啊。」醫生讚歎道。
「我只是為其夫，盡其責。」男人羞澀地回答。
雖然女人沒有說話，我也看不到她的神情，但我想必此刻她的心，比喝蜜還要甜。接下來的幾天，女人的丈夫天天都會來探病，無論早晚，必定要幫她抹身，還會帶不同的湯水來給她補充營養，淮山燉排骨、瘦肉水、黨芪煲雞等，雖然我媽也會給我帶湯，所謂隔離飯香，我經常饞得要流口水。在旁人看來，他們真的是恩愛夫妻，醫生護士見到他們都很開心，幾次連我媽也開起他們的玩笑，比談戀愛的戀人還要親密。
男人不由地談起兩人戀愛的故事。上山下鄉的知青生活是兩人相識的開始，活潑靈動的大辮子遇上老實肯幹的小伙子，多少青蔥歲月都付諸貧瘠的鄉野，但他們依然快樂。那些年沒有豐富的物質生活，沒有大膽的戀愛告白，只有默默的相知相許。等到知青回城的時候，兩人才開始正式確立關係，等工作穩定後就開始結婚生子，組織家庭。一晃幾十年過去，相濡以沫的婚姻生活平淡如水，也有滋有味。偏偏一場疾病就攪亂了正常的生活，女人提早退休，男人每日奔波在醫院、單位和家的路上，幾次病危幾次入院，男人一直都在身邊守候。
「當年結婚之前我答應了她老爸，一定要照顧她一輩子，無論如何都要做到。她生病已經很痛苦了，我不會不管她的。」男人一邊幫妻子梳頭，一邊淡淡地說。
一旁的我聽得留下眼淚來。
有這樣的精神支持，我相信女人很快會痊癒，何況在進來的時候病情也比我要輕。直到轉出ICU的那天，我才真正看清楚女人的樣子。斑白的長髮，略胖的臉龐，單眼皮，額頭眼角都有些許皺紋，鼻子有點塌，除去疾病對面容的殘害，她也只是一個普通的女人，並不說得上漂亮。但這副平凡的面容卻一直留在我的心上。
當我再次遇到她的丈夫，那時正在醫院覆診。他比數月前消瘦了不少，當我媽熱心地問起女人的病情，男人強忍着悲傷，淡淡地說，已經病故了。得知這個消息我驚訝地說不出任何安慰的話來。我唯一確信的是，疾病只是打倒了女人的身體，而不是他們的愛情。
這些和我擦肩而過，甚至談不上認識的女性，只是千千萬萬個病友中的幾個。之所以記錄下她們的一些事，只是為了讓我自己記住，疾病在磨蝕我們的身體的同時，還有一股更頑固，更強大的力量在操控我們的命運。身體，除了是健康和疾病對抗的場域，女性的身體，更具有性別和性的象徵。女性的身體，男性的目光，女性對自我身體的覺察往往與他人的目光密不可分。前凸後翹、面容姣好、青春靚麗才是女性必備的特徵，原本不具有性別特徵的器官變為女性專屬。生而為女人，生育更被視為是一種自帶的功能。一旦達不到以上條件就要接受被拋棄的命運。
患病的女性身體，在社會目光下往往在悄然地影響着女性在兩性關係中的性別地位，甚至被剝奪女性的生理權力，不敢生育，接受丈夫出軌，彷佛一旦生病，女人就不再是人。疾病，活生生地將女人和她的身體割裂開來。
也許女性主義會批判父權社會對女性身心的摧殘，但無可否認的是，經歷了數千年的社會發展，我們，作為女人，自出身開始就生活在一個充滿矛盾的世界，被製造成女人。既是女兒，又是妻子，既是母親，又是愛人。溫柔、順從、充滿欲望、追求愛情、渴望自由、懼怕孤獨，女性的身體賦予她最強大的武器，也成為她最致命的弱點。在工作和家庭間進退維谷，消耗自己，卻在疾病無情的蹂躪之下腹背受敵。她們的命運，全憑他人操控。
但女性被非軟弱的受害者，有時，她們，也是自己的幫兇。女性將自我的身體存在建立在他人的目光之上，並內化為觀察自己的標準。這樣，女性的身體就時刻生活在被監控的世界中，時刻要為他人呈現出最好的自我形象。倘若做不到或失去他者的讚賞，她們首先就自我否認起來。這便是女性的悲哀。只有等到她們打破身體處於一種被觀察與自我觀察的惡性循環，才能明白到，自我不為他而存在，不再囿于於與男人之間所謂的愛情關係之中，才能綻放出生命最絢爛的光華。
世人總是喜歡用花來比喻女人的嬌媚。其實也是暗示了凋謝的必然命運。花開花謝花滿天，花落人亡兩相知。有的已經逝去，有的還在堅強生活。人和花一樣，都會遇到不幸和死亡。一朵朵的花兒只是萬朵花兒中的一朵，一朵開敗，還有一朵待放。一朵挨一朵，一個接一個，準備着向世間綻放美好芳華。生命的長河，是永開不敗的燦爛豐盛。