《如懿傳》低開高走突破100億單平台網播量時，香妃在劇中已經「上線」，亦標誌著全劇開始進入「帝后不睦」的苦澀尾段。與遲來的收視率逆襲相伴的，是該劇在初播時只有6.5的豆瓣評分如今攀升到了7.4，實現了觀眾口碑的翻盤。而談《如懿傳》自然就很難繞開與它同期的另一部乾隆後宮劇《延禧攻略》，這兩部劇可謂「一個後宮，兩種表述」——分別以乾隆繼后和令妃為主角去鋪展不同版本的宮鬥情仇，且曾被觀眾多番比較。
已經迎來大結局的《如懿傳》截至10月21日，網路播放量突破150億，卻仍然落後《延禧攻略》30幾億。知名公眾號「風流豬狗」曾指出：《如懿傳》不夠討觀眾喜歡的原因在於其不符合「此時此刻此地」年輕人非黑即白、要求及時反饋的「求爽」標準。相形之下，《延禧攻略》就顯得更佔優勢。但不論孰優孰劣，這兩部劇的先後播出，都帶動起了今年下半年整個大陸影劇新一輪的「後宮熱」。而相比當年紅極一時的《甄嬛傳》，今時今日，「後宮女人戲」從宮鬥套路、劇集看點到傳播平台，都早已天差地別。
「後宮」情境裏的反叛精神
《延禧攻略》可以找來《金枝慾孽》的配樂師舊瓶新酒再譜一曲詠歎調，卻不可能複製得出《金枝慾孽》女主們充滿勇氣的選擇：逃出後宮，去追尋自由。
一位向來討厭宮鬥戲的朋友對兩劇一語作結：《如懿傳》是相信愛情的女人的悲劇一生；《延禧攻略》是暴脾氣瑪麗蘇開掛上位全記錄。這評價雖然兩劇的粉絲恐難認同，卻多少也代表了一種直觀印象。《如懿傳》裏，周迅詮釋流瀲紫小說中「在兩難之地不能做到兩全之美」的乾隆繼后渾然天成，皇帝請她去勸服香妃，儘管情理上她懂得「皇后不僅是妻子，更多的是服從和責任」，背地裏卻會暗自淒然：「那我和皇上的曾經算什麼？」求仁未必能得仁，反而《延禧攻略》裏的魏瓔珞懟天懟地懟皇帝，一路忙著升級打怪愛自己，不執著於愛情最後卻成了贏家，直到劇終，她還在吐槽皇上「把江山放在第一位卻要求妃子最愛他」不合理。如果比較兩位女主的情感態度，魏瓔珞的人設自然要比如懿瀟灑許多。
《如懿傳》開播時，《延禧攻略》的風頭正勁，不少評論認為兩相對比，《如懿傳》是一板一眼的正統後宮戲，而《延禧攻略》則靠充滿現代感的「反套路」顛覆了後宮規則，讓觀眾爽點爆棚，且又戳中了大眾的潛在幻想：誰不想自帶魏瓔珞那種神擋殺神、披荊斬棘的主角光環呢？但事實上《延禧攻略》真的比《如懿傳》更反套路、更顛覆嗎？這恐怕就牽涉到人們如何理解在「後宮」的規定情境裏表達反叛精神。