在過去的11年裏，北京三里屯的老書蟲書店（The Bookworm）陸續更換了三個地址。近年的城市綜合整治，令三里屯這片混雜的區域變得衣冠整潔，甚至不復往昔野蠻生長、生命力旺盛的風貌。不過，在整齊劃一的行政指令之下，在三里屯南區的一座院子裏，老書蟲卻獨善其身地保存着北京多元文化的一方自留地。
老書蟲的創辦人，愛爾蘭人Peter Goff來到中國已經17年了。2001年他作為《每日電訊報》的駐華記者來到北京時，尚未想到自己有朝一日會成為一間位列「孤獨星球」（Lonely Planet）全球十佳書店的老闆。當我們在2018年3月的一個下午採訪他的時候，他顯得世故而低調，詳細而又謹慎地對我們訴說着這間書店的故事，彷彿他的書店從未獲得過這樣響亮的一個名頭。在這個有着漂亮的玻璃外牆、2.5萬多本中外文書籍、豐富的食物和形形色色的文學活動的空間裏，Peter和他的員工們正在為老書蟲的第11屆文學節而忙碌着。
在中國的17年時光雖然沒有教會他一口流利的普通話，但卻令他習得了一套渾厚的「太極拳」。隨着近年大陸對於文化出版事業的管控加強，北京更是用「封牆堵洞」的運動式治理掃蕩了許多亞文化的活躍之地，不少人和他們的生意都一起離開了。然而，Peter和他的老書蟲卻有些不同。其一、老書蟲還存在着；其二、Peter似乎並不抱有什麼理想主義信念，或者說，他對於這家店最大的信念，就是「存活下去」。
置身老書蟲之中，能明顯感受到這裏的氛圍和門外遍吹「兩會春風」的北京有所不同。在餐吧區域，不同膚色的人們正在交流着不同的觀念，貨架上的書籍有許多來自海外，某些題材可能正遊走在敏感的邊緣。包括一些活動的主題，不像是能通過官方審批的樣子。然而，Peter似乎已經在長期和官方打交道的過程中摸索到了一些走鋼索的技巧。當被問到「你們的活動有被叫停過嗎？」時，他幾乎是立刻回答：「沒有。」