到訪過日本的外國旅客，很多人對這個國家的印象，大約都是日本是一個講秩序、有禮貌，並且守規矩的國家。根據一項對「到過東京的外國旅客」所做的問卷調查顯示，問起「你認為東京是個守秩序、講禮貌的地方嗎？」時，有超過半數64.9％的人都回答「是」。不過，有趣的是同樣的問題，反問身為東京都民的日本人時，卻只有24.6％的人回答「是」。
倒不是東京人覺得東京不守秩序或缺少禮貌，而是很多看在外國人眼中的禮儀，對東京人來說，從小到大，早就潛移默化成為下意識的反射動作。因此，他們也就不特別以為那些行為，在別人看來，是一種禮儀。
又或者該說，東京人其實心知肚明，那些禮儀道德的展現，倒不一定是自發性的，而是這個社會實在充滿太多你必須遵守的明規則、潛規則，你就是得學着循規蹈矩，遵守那些規則，才能融入這個倫理機制裏。
禮儀道德，從另一個角度來看，就是規則的構成。日本人恐怕是世界上最愛制定各種規則，恰好也願意照規則來走的民族。規則形成秩序，秩序讓這個地方運作成我們眼中多禮的國度。
地下鐵的禮儀道德教育
就從地下鐵開始說起吧。我們都已經覺得日本人在地鐵上夠有規矩了，還需要特別宣導搭車的規矩嗎？但迄今走在東京地下鐵車站裏，仍能不時見到禮儀道德宣導的海報。這系列宣導海報，全年度12個月貫穿同一個主題，每個月更新一次，早從1974年9月起就已開始實施。在東京的地鐵車廂裏，你應該怎麼做，不要令自己丟臉也不要造成別人的困擾，這樣的禮儀教育已持續45年之久，而且還在繼續做下去。
隨着時代背景不同，宣導的內容也有所更迭。有些往昔宣導的內容，已不會出現在如今的海報內容裏。因為大家已經養成習慣，許多行為的遵守，變成很理所當然的事。例如回顧最初的宣導海報，以林家三平師匠為主角的「すいません」（真抱歉！）宣傳的主題是「人多混亂時請避免吸菸」及「請勿在月台上吐口香糖」。顯然現在早就不需要再宣導了。禮儀的養成，果然是必須靠教育的累積。
不過，台灣旅客最初注意到這系列海報的原因，倒不是因為內容，而是海報的設計，比起台北捷運以前的禮儀道德宣導廣告，視覺美感好上太多。東京地下鐵的宣傳廣告，設計水準確實都很高，光是走進車站，沿途牆上的海報都像是在逛設計美術館。
從這些宣導海報中，也可比較出日本與國外風俗民情的不同。例如，最為外國人所津津樂道的，就是海報上總會宣傳「不要在車上化妝」、「不要在車上講手機」或「請將電話鈴聲關閉，轉為震動」等主題，這對於台港的地鐵通勤族來說，恐怕仍是件難以想像的事。
Tokyo Good Museum：一座存在卻看不見的博物館
最近在東京的車站裏，會見到一系列新的宣傳海報。這名為「Tokyo Good Museum」的系列海報，並非是鐵道公司所推出的廣告，而是由政府機關的指導下，幾間民間傳媒機構共同組成的「Tokyo Good Manner Projects Association」（東京禮儀計畫協會）所推出的計畫。成立的目的，是在迎接2020年東京奧運前，希冀能讓東京，成為外國人眼中更有文化禮儀的城市。
初見這一系列的海報，會誤以為是東京在哪裏要開設新的美術博物館了？細看才明白，這系列所謂的Tokyo Good Museum是要傳遞，讓東京擁有一座「存在卻看不見的博物館」。廣告概念是將東京都內，每個人「有禮儀道德的行為」都當作一件「GOOD」，其雙關語指涉的即是「物件」作品，亦是「良好」禮儀，展示在這座城市裏。
車站內的宣傳海報，結合網路宣傳，截至目前為止，Tokyo Good Museum已推出11個宣傳主題，包括了沒有垃圾散亂的街道、搭電梯的禮讓、排隊上下車和錢湯禮儀等等。每一項主題都從東京的日常生活中取材，使民眾重新認識到原來這些習以為常的事物，使東京感覺宜人的細部原因，都必須是來自於人們遵守禮節這件小事。故此，東京才有了循規蹈矩的運作，讓街道乾乾淨淨，讓人與人之間的應對進退有了恰當的分寸。當然，最終的目的是要讓訪日的外國旅客，也能感受到這樣的禮儀。
全世界最多禮儀書的國家
這麼多禮、這麼多的規則、這麼多的宣導，也就有非常多你活在這個社會中，不得不去遵守和學習的壓力。因此，日本大概也是全世界，書店裏有最多各式各樣禮儀道德書，而且總能登上暢銷排行榜的國家。
這些書的類型廣泛，包括了教你怎麼說話，尤其是正確使用日文敬語的禮儀；教你怎麼成為一個有禮的成人；教你學着在職場中，做個有禮的部下和同事；也教吃飯的禮儀，從一桌子的會席料理，到漂亮吃好一條魚，無論跟一群人共餐或是自己一個人吃飯，都要吃得好看，吃得有禮。
在日本Amazon書店銷售排行榜上，幾本長銷書的風向，就能知道日本人真的非常在意學習禮儀道德，遵守社會規則這件事。例如岩下宣子所著的《禮儀以前的社會人常識》近來最為賣座，書中舉出生活中247件事情，從吃生魚片到婚喪喜慶，將禮儀道德視為一種做人的基本常識。
坪田信貴所著的《人間九種類型：涉及工作與對人關係的人間說明書》則乾脆告訴大家，做人跟使用機器一樣，也是需要一本說明書才能上手的。其他如杉山美奈子的《說話的禮儀和技巧》也廣受歡迎；小倉朋子的《世界最美的飲食禮儀》列舉48種場合，讓餐桌上的你，在旁人眼中看起來更有氣質，特別受到女性讀者的青睞。至於《大人的禮儀道德講座》則是由「日本禮儀道德協會」所出版。是的，日本還有「日本禮儀道德協會」這個機構的存在，甚至每年還會舉辦檢定考，頒發分級的資格證書。
只是在禮儀道德的前提下，制定過多的規則，有時也會呈現矯枉過正的傾向。例如近年來流行的空拍機，因為一兩件偶發的意外，就導致幾乎現在所有的公園都明文禁止空拍機的使用。又或者像是大頭貼拍照機，因曾有男性偷拍女生裙底的新聞，故現在所有遊樂場的拍貼區域都規定，禁止男性入場，除非有女性陪同進場才行。一出現問題，為了防範未然，乾脆制定全面封殺的規則，藉以維持一個擁有禮儀道德的表象，也是日本這個社會的特質之一。
雖然「禮儀之邦」這句話出自於中國，也曾經用來讚譽這個擁有數千年文化的古國，然而現在恐怕有許多人都不得不承認，這四個字放在形容日本，可能更為切實。縱使我們也知道日本眾多的傳統禮數、風俗習慣，甚至語言用詞，多半來自於漢唐，但時至今日，那些東西可能在華人社會早已消失，卻反而還能在日本的日常生活中窺見。歷史的弔詭，就是如此微妙的，始終隱藏在文化的變遷裏。