日本駐台機構公益財團法人「交流協會」（Japan Interchange Association）12月28日發聲明宣布，將自2017年元旦起更名為「日本台灣交流協會」（Japan-Taiwan Exchange Association）。此舉被視為日方以「正名」對台灣外交關係釋善意，台灣總統府及外交部皆表示歡迎，但也有意見認為這只是日本施行小惠，且引來中國大陸不滿，對已經僵化的兩岸關係並無助益。
本會今後亦將扮演日台間之橋樑，盡心竭力使日台關係更上層樓。
日本與台灣在1972年斷交，但因為兩國仍有往來需求，同年12月分別成立「亞東關係協會（亞協）」和「財團法人交流協會（交協）」，並根據同年簽署的《互設駐外辦事處協議書》，於兩國設置館處作為經貿、技術、文化等民間交流平台，實務上也等於扮演外交使館的角色。
日本外務省官員表示，當時台灣蔣中正政府曾主張取名為「日華交流協會」，但遭甫與中國建交的日本反對；如今日台各領域往來密切，但日方在台民調卻發現，了解「交流協會」者僅佔一成，已經影響相關業務推動，且不少駐台的外國機構也紛紛正名為「在台辦事處」，因而決定更名，希望日後能擴大該單位的能見度。
對此，台灣總統府第一時間表示歡迎及感謝，又稱相信台日雙方關係會在既有的良好基礎上持續推展；台灣外交部也強調，正名是為明確反映該協會在台工作的「實質內涵」，印證台日關係持續朝正面發展。
但此舉也引來近年與日本關係持續緊張的中國大陸的反彈。中國大陸外交部發言人華春瑩在28日的例行記者會上形容，日方就台灣問題採取的是「消極舉措」，中方強烈不滿，並已向日方提出交涉。她又重申，中方堅決反對任何製造「一中一台」或「兩個中國」的企圖，敦促日本不要向台灣和國際社會發出錯誤訊號，也不要再為中日關係製造新的干擾。
外交大突破抑或施行小惠？
更名消息發布後，不少媒體皆以正面角度看待。日本《讀賣新聞》便報導，此舉具有向國內外表示強化台日關係之目的；台灣《自由時報》更認為，這是台日自斷交後的最大突破，顯示日方首次正視台灣存在。
但也有意見認為，毋須就消息反應過度。台灣前駐日代表羅福全認為，日、中仍有邦交，仍不能稱台灣為「國家」，此次改名只是回歸台日正常的交流關係；前外交部長程建人雖肯定這是台日關係的小改善，但表示這其實已經晚於其他早已更名的外國代表機構。
日本政府此舉，只是「口惠」。在外交上，日本並沒把台灣當成真正的雙邊、國與國關係，顯見其投機性，一方面想改善台日關係，一方面又不能得罪中國大陸。
《聯合報》評論則認為，雖然中國大陸在美國候任總統特朗普（Donald Trump）公開挑戰「一中原則」後，必須尋找機會做出政治反彈動作，但實際上「交流協會」業務僅侷限於民間交流，並不真正踩到「一中」的紅線，因此不太可能引來中方過激的反應。
評論認為，面對台日開放核災食品、沖之鳥礁和釣魚台主權等爭議，更名只是日方「口惠實不至、釋放討好意味的訊息」，但台灣的態度卻會再度影響與中國大陸已僵化的關係。
輔仁大學日本研究中心主任何思慎也認為，更名並未改變日本對台關係的路徑或法律地位，因此呼籲日本應往前再跨一步，讓交流協會隸屬於外務省，使雙方外交系統直接對話，才能實質提昇雙方關係。
聲音
這是非常好的一件事情，百分之百歡迎，台灣駐外機構如果能夠逐漸正名，且凸顯美國總統當選人特朗普稱呼總統蔡英文為台灣總統的意義，希望外交部推動以台灣認同取得國際社會的支持。
日本此時改善對台關係，其實是「打台灣牌」，提高對中國談判的籌碼。局勢變動迅速……政府應密切掌握情資，模擬各種可能情境並研究因應辦法。