令台灣如臨大敵的一隻蚊子

今年八月底台灣台南市爆發登革熱疫情，短短沒多少天，已經有幾千人感染，近二十人死亡，而且疫情還在快速蔓延中。南部地區每個人看到蚊子就害怕。去年高雄也曾經有一萬多人感染，數十人死亡。

藉由蚊子傳播的疾病有很多，每年也造成全世界數百萬人死亡，但是在亞洲地區的城市裏，對人類最致命的傳染病就是登革熱病毒了。其他傳染病大致都在適當的控制之下。

登革熱在台灣本來已經絕跡了好幾十年，直到二十多年前，有遊客到東南亞旅行被傳染回到台灣，就開始年年出現，甚至每隔幾年會有一次大規模的流行。

病毒不像細菌可以獨立存活及繁衍，病毒必須依附在活生生的生物體內，登革熱病毒就是寄生在人類以及埃及伊蚊（台繹埃及斑蚊）和白紋伊蚊（台繹白線斑蚊）的體內。

被帶有登革熱病毒的蚊子叮到後，會發燒及嚴重的肌肉骨頭酸痛，在發病前一天到發病後五天之內，是所謂的病毒血期，在這六天裏被其他沒染病的蚊子叮了，那隻蚊子就會帶有病原，蚊子在帶原的八到十二天後就可以把病毒傳染給其他人。

因此，只要發現有人得到登革熱，在七天之內撲滅患者居住附近的所有蚊子，就可以避免感染擴散。因為蚊子理論上飛不遠，除非藉交通工具搭順風車，不然通常牠們一輩子只會在孵化出來附近的幾十公尺範圍內活動。

其實，蚊子一般來說是吃素的，吸食樹汁果實花蜜維生，但是母蚊子在產卵前必須吸血才能順利排卵，所以每次被蚊子咬了，代表又有好幾百隻小蚊子即將出生。

這兩種傳染登革熱的蚊子，牠們的幼蟲是生活在較潔淨的積水中，髒水溝或稻田間反而不見踪跡，因此，都市裏下過雨只要有積水的地方，或容器花盆的承水盤等等，都是牠們很快產卵滋生之處。這也是為什麼台灣南部在夏天之後病例會增多，除了天氣熱之外，也因下雨積水的緣故。

現在大家都只依賴政府噴藥消滅蚊子，但其實防治登革熱不能只倚靠噴藥，除了蚊子會產生抗藥性外，化學藥劑多少對人還是有影響的。最好的方法是去除積水、消除幼蟲可能的成長環境，若是一旦有人發病，再以噴藥殺死帶病原的蚊子。

登革熱病毒有四種類型，若你被帶有某一類型病毒的蚊子咬到，會高燒與骨頭酸痛，持續約一星期，經過適當治療，大概死亡率低於百分之一，甚至有些人不會出現症狀。

不過，討厭的地方是，若倒霉的被另外一隻帶有另一種登革熱病毒類型的蚊子咬到，那就麻煩大了！因為病毒的交叉影響會成為出血性登革熱，最高會有將近百分之四、五十的致命機會。

至於登革熱病毒只在南部流行的原因，是因為埃及伊蚊的幼蟲孑孓成長的環境溫度不能太低，因此有人認為，全球暖化，天氣變熱，許多藉由昆蟲傳播的傳染病也會更加流行。

蚊子對人類帶來很大的困擾，但是任何物種在自然界中一定有牠存在的理由與貢獻。比如說，蚊子是青蛙和鳥類的食物，而且身軀細小的蚊子，剛好可以為一些蜜蜂、蝴蝶都鑽不進去的小花傳播花粉，而且，蚊子傳播疾病，在整個大自然的生態平衡來講，也扮演着調節人口或動物族群數目的角色。

人的聰明才智與科技，已經使得人類幾乎沒有天敵，不斷增加的人口數量已經形成整個地球生態極為龐大的負擔，人類應該控制人口成長，同時必須盡快找出與自然萬物平衡共存之道，才不致於發生盛極而衰的崩潰啊！