令台湾如临大敌的一只蚊子

今年八月底台湾台南市爆发登革热疫情，短短没多少天，已经有几千人感染，近二十人死亡，而且疫情还在快速蔓延中。南部地区每个人看到蚊子就害怕。去年高雄也曾经有一万多人感染，数十人死亡。

藉由蚊子传播的疾病有很多，每年也造成全世界数百万人的死亡，但是在亚洲地区的城市里，对人类最致命的传染病就是登革热病毒了。其它传染病大致都在适当的控制之下。

登革热在台湾本来已经绝迹了好几十年，直到二十多年前，有游客到东南亚旅行被传染回到台湾，就开始年年出现，甚至每隔几年会有一次大规模的流行。

病毒不像细菌可以独立存活及繁衍，病毒必须依附在活生生的生物体内，登革热病毒就是寄生在人类以及埃及斑蚊和白线斑蚊的体内。

被带有登革热病毒的蚊子叮到后，会发烧及严重的肌肉骨头酸痛，在发病前一天到发病后五天之内，是所谓的病毒血期，在这六天里被其它没染病的蚊子叮了，那只蚊子就会带有病原，蚊子在带原的八到十二天后就可以把病毒传染给其它人。

因此，只要发现有人得到登革热，在七天之内扑灭患者居住附近的所有蚊子，就可以避免感染扩散。因为蚊子理论上飞不远，除非藉交通工具搭顺风车，不然通常牠们一辈子只会在孵化出来附近的几十公尺范围内活动。

其实，蚊子一般来说是吃素的，吸食树汁果实花蜜维生，但是母蚊子在产卵前必须吸血才能顺利排卵，所以每次被蚊子咬了，代表又有好几百只小蚊子即将出生。

这两种传染登革热的蚊子，牠们的幼虫是生活在较洁净的积水中，脏水沟或稻田间反而不见踪迹，因此，都市里下过雨只要有积水的地方，或容器花盆的承水盘等等，都是牠们很快产卵滋生之处。这也是为什么台湾南部在夏天之后病例会增多，除了天气热之外，也因下雨积水的缘故。

现在大家都只依赖政府喷药消灭蚊子，但其实防治登革热不能只倚靠喷药，除了蚊子会产生抗药性外，化学药剂多少对人还是有影响的。最好的方法是去除积水、消除幼虫可能的成长环境，若是一旦有人发病，再以喷药杀死带病原的蚊子。
登革热病毒有四种类型，若你被带有某一类型病毒的蚊子咬到，会高烧与骨头酸痛，持续约一星期，经过适当治疗，大概死亡率低于百分之一，甚至有些人不会出现症状。

不过，讨厌的地方是，若倒霉的被另外一只带有另一种登革热病毒类型的蚊子咬到，那就麻烦大了！因为病毒的交叉影响会成为出血性登革热，最高会有将近百分之四、五十的致命机会。

至于登革热病毒只在南部流行的原因，是因为埃及斑蚊的幼虫孑孓成长的环境温度不能太低，因此有人认为，全球暖化，天气变热，许多藉由昆虫传播的传染病也会更加流行。

蚊子对人类带来很大的困扰，但是任何物种在自然界中一定有牠存在的理由与贡献。比如说，蚊子是青蛙和鸟类的食物，而且身躯细小的蚊子，刚好可以为一些蜜蜂、蝴蝶都钻不进去的小花传播花粉，而且，蚊子传播疾病，在整个大自然的生态平衡来讲，也扮演着调节人口或动物族群数目的角色。

人的聪明才智与科技，已经使得人类几乎没有天敌，不断增加的人口数量已经形成整个地球生态极为庞大的负担，人类应该控制人口成长，同时必须尽快找出与自然万物平衡共存之道，才不致于发生盛极而衰的崩溃啊！