驅車在馬來半島寬闊的路面上，窗外是連綿不斷的油棕園，幾棟簇新的工業建築顯得特別突出，Shawn Wong 突然對我說，以前人們覺得柔佛很「舊」，但這種印象已經到了要改變的時候。

31歲的 Shawn 是一名工業廠房中介，出生、成長在柔佛。位於馬來西亞最南端的柔佛州與新加坡隔海相望，地廣人稀，支柱產業以農業經濟為主，包括早期的橡膠工廠以及如今遍布山野的油棕園。在 Shawn 成長起來的大多數時間裡，柔佛只是一個吸飽了海風和陽光、發展步調稍嫌緩慢的地方，本地工作機會不多，年輕人大多選擇渡海前往新加坡或台灣工作。

這樣的緩慢已經一去不復返。最近兩年，柔佛迅速成為「東南亞增長最快的數據中心樞紐」，屢屢登上國際新聞版面。自2019年新加坡由於電力和土地供給吃緊，收緊對數據中心的建設以來，許多運營商選擇來到靠近新加坡又連通海底電纜的馬來西亞柔佛州設廠。