【編者按】2020 年，在全球疫情和美國大選 / 中美對峙的推波之下，台美之間的互動和關係「進入了史無前例的階段」，共軍軍機多次進入台灣防空識別區，而美國駐台人員在兩岸間的前線金門也動作頻頻；一時之間，兩岸開戰的可能性再次成為熱門的話題。

與此同時，以「金門」與「馬祖」兩個前線島嶼命名的電影「金馬獎」，亦繼續迎接「沒有中國電影」的一年。兩岸局勢的緊張與政權間的角力，飄蕩在台澎金馬的每一吋土地上空。

2020年的下半年，端傳媒曾於九月推出〈兩岸停火四十年〉專題，總體報導兩岸關係的歷史流變與未來新局；緊接著，於年底推出〈金馬前線專題〉，探看作為「前線」的金門、馬祖，如何在地緣政治板塊的挪動中自處，同時追溯「中華民國台灣」在「外島」促成的認同流變。

端傳媒台灣記者李易安，因台灣規定所有體位合格的屆齡男子都必須服義務兵役，十年前曾在馬祖前線服役，短暫成為「保衛中華民國」的一份子。本篇報導是他以「老兵視角」重訪馬祖，對照軍旅回憶來梳理這個「戰地前線」的變與不變，以此掀開〈金馬前線專題〉的序幕。