日本人對於「20歲」始終有種特殊的情感投射。在法律的現實層面上，最大的原因來自於日本社會，對於成人的法定年齡定義即是20歲。20歲開始，你才可以正式飲酒與吸菸；能夠考取如駕照等各種證照資格；可以不經雙親同意就自行結婚、向銀行借款，以及租賃房屋，甚至收養無血緣的子女；能夠參與博弈等公營競技投票券的購買和轉賣；當然也必須開始背負許多的義務，例如繳交國民年金。

過去，日本人在20歲才能擁有選舉權，但是近年來投票族群高齡化，再加上少子化的窘況，年輕人有感無法改變政治現狀，進而對時事冷感。有鑑於此，政府在企圖擴大年輕投票族群的前提下，2016年已修法將投票權的年齡下限，降低至18歲起始。

儘管投票權降到18歲了，可是對日本人來說，成人的定義在情感面上仍停留在20歲開始。在日本的國定假日中，有「成人の日」（一月第二個星期一）的存在，足以顯見這個民族對「20歲」關卡的重視。在成人日的這一天，全國各地都會舉辦「成人式」（成年禮），年滿20歲的孩子大多會在家人陪同下盛裝出席。在那一天，過去未成年的孩子會被稱為「新成人」，自此以後在社會大眾的眼光中，就成為一個該為自己負責任的大人。