在商業社會，海報一般被視作宣傳品，實際用途遠大於藝術價值。然而，海報之於波蘭，不只是替客戶傳話的工具，而是藝術創作，而且是面向大眾的藝術。波蘭自19世紀末發展出其獨特的海報設計風格，更於1950至60年代形成為後人傳誦的Polish Poster School流派。即使是近一個世紀前的海報設計，現今看來仍然十分前衛。從其海報設計的發展起伏，甚至可窺探其歷史以及政治變化。

要談波蘭海報，得從克拉科夫講起。克拉科夫是波蘭第二大城市，她是波蘭少數在戰爭中倖存的城市，市內仍保留大量舊建築，但卻沒有很多中世紀城市的古肅，相反非常有生氣和活力，尤其是市中心廣場及猶太區Kazimierz，街頭小食檔和傳統餐館Milk bar，跟咖啡館、酒吧、畫廊、設計小店擠滿整條街。有個都市傳說指克拉科夫是全歐洲酒吧密度最高的城市，對此實在沒有質疑的理由。

除了出名多酒吧，克拉科夫也是波蘭的文化藝術中心。19世紀的波蘭，仍被俄羅斯、普魯士及奧地利瓜分。奧地利治下的克拉科夫政治氣氛相對自由，令其成為作家、畫家、詩人的集中地。1898年，首個國際海報展就於這城進行，展出超過250幅海報作品，包括人稱現代海報之父的法國藝術家 Jules Cheret、畫家Henri de Toulouse-Lautrec等大師之作。雖然當時展出的波蘭本土作品只有15幅，但這展覽可算是波蘭把海報創作提升為藝術創作的起步點。