许多年前曾经听过一些朋友们说，来日本旅游时，从不搜集任何的美食推荐。他们偏好穿梭在大街小巷，看见有很多当地人而非观光客在排队的小店，就会跟着尾随在后，认为那些肯定是受到在地人青睐，非常道地的美食。这说法虽然不尽全然准确，但或许也有几分正确。然而，最近几年，如果你是来自于华人地区的游客，想用这道排队法则寻觅日本风味，那么你可能会有点失落。并不是东西不够美味，而是你会发现那些大排长龙的店家，可能是来自于台湾的店。其中一个最热门的类型，就是对我们来说再日常不过的珍珠奶茶与手摇杯店。

全日本珍奶（珍珠奶茶）热潮方兴未艾。截至2019年4月为止，光只是在东京，珍奶专卖店就超过二十个品牌在竞争，旗下总计的店铺数不计其数，几乎每几个月就有新店家开幕。这还不包括并非珍奶店却也赶搭热潮的店家，如Mister Donut甜甜圈店、日本温蒂汉堡或Tully’s连锁咖啡店。日本人现在到底有多爱喝珍奶呢？倘若在网路上搜寻连假或周末的餐饮好去处时，介绍人气珍奶店的相关记事总是不缺，俨然已等同于热门景点。

这不是日本人第一次疯珍珠奶茶。日本的珍珠奶茶风潮，大致上被视为三波。第一波风潮起于1980年代初期。当年珍珠奶茶的“珍珠”首次输入日本贩售，冲击了日本人的饮食经验。当时输入的是小珍珠，也就是“粉圆”。对日本人来说，成堆粉圆看起来就像卵似的，口感吃起来接近和果子蕨饼或葛饼但又不是。与其说好吃与否，引起更多的反应是“奇特”。当年多在如横滨中华街这样的中国餐厅贩售。奶茶的形象薄弱，主要是将粉圆放在各种口味的果汁或椰奶里，跟台湾卖的珍奶相差颇大。

第二波珍奶风潮约在1990年代后期。这一次与台湾“间接”相关。因为赴台湾旅行的日本人增加之故，日本人重新认识了珍珠奶茶。有日本业者将珍奶的概念带回去，开始在便利商店销售瓶装珍奶，但没有特别标榜台湾饮食。这一回不用椰奶，确实使用奶茶，只是材料与制作方式仍不到位，珍珠吃起来却像果冻，令多数到过台湾，真正饮过珍奶的日本人都不买帐。