在底格里斯河与幼发拉底河岸边，在美索不达米亚的山间，总能看到许多戴着各色头巾、身着各式长袍的中老年女性。她们的皮肤虽因风吹日晒而变得褶皱，但在她们裸露的面部与手部，常有些青色的纹身清晰可见。不同的纹样已融入她们的身体，成为不可磨灭的印记。这些纹身如同日记，从她们的身体里发散出快乐、希望、痛苦或恐惧。
纹身的历史可追溯至公元前四千多年。在美索不达米亚，纹身也被认为起源于伊斯兰教出现之前。传统上，通过混合女婴母亲的乳汁（现也用羊乳替代）、烟灰、甚至动物胆汁，纹身得以着色，因为人们相信母乳可以使纹身永久化。通常，一位经验丰富的老妇人先在皮肤上画出图案，再用缝衣针打上一些小孔，而后涂抹混合物，使之渗入皮肤。绘制纹身是一个非常痛苦的过程，而这种印记将持续一生。
除了起到装饰作用，不同纹身式样往往反映了不同的族群身份，人们能够通过辨认传统纹身图样来确认拥有者归属的部落、家族或民族。虽然伊斯兰教禁止偶像崇拜，纹身也成为被禁止的对象，但其仍在美索不达米亚的库尔德、贝都因等族群里作为身份的符号得以延续。
然而，并不是每一种在这片土地上绽放出的纹身都象征着自己族群的骄傲。对于从亚美尼亚大屠杀中幸存下来的女性而言，铭刻在她们身上的纹身是野蛮的标志，是过去被囚禁或同化的记录与再现。