对更多的刘以鬯及王家卫们，那上海来客初来埗到的时代已远去，走散的上海人及其传奇，现实里一分为二，一支在香港，一支留在上海——其实该还有第三支，去了台湾，那故事早已由白先勇写下。以至到今日可能有第四分支⋯⋯
距离他上一部电影作品《一代宗师》已十年有多。《繁花》的拍摄念头也公开了九年，直到2023年年末，电视剧版本终于推出。提前放出的预告片，理所当然上海话对白，以至有人觉得大胆，面向全中国市场，怎么会来一部方言剧集？他们也许不知《繁花》的来头，一本地道的上海小说。或许更不清楚的，是王家卫与上海的文化与情感关连。
要理清楚这关系，没有比在上海一个矮楼底的阁楼中与王家卫聊上海，更富“王家卫式上海意象”了。当时他当然还不知道自己日后要拍《繁花》，正确一点来说，甚至连金宇澄这《繁花》小说也尚未出版。但既然人在上海，怎会不“因地成便”，追问他电影中那上海意结的缘由。于是由他五岁离开上海前居住的淮海路弄堂讲起，如何大江大海，一家人，一半到了香港，一半留在上海。
被王家卫留在身后的上海
这股“繁花热”得力于一个更大的文化背景：中国大城市的激荡转型，作为当前中国大都会典范，上海翻天覆地的改变，浓缩了这时代与居住者的转折命运。
那是1963年，和十多年前断续离开那座城市的家庭一样，有些觉得不会等太久就能回去，又或者留下的家人很快会出来团聚。然而时代就此关上门，留在上海的不单是他的哥哥姐姐，而是他所不清楚的故事另一端，有关自己的家庭，有关于上海。
如果真有王家卫“上海香港电影宇宙”的话，《阿飞正传》、《花样年华》和《2046》是构成他那代上海人在香港的故事，但就像一幅封尘后重现的家族与城市拼图，来去端详，总有那么几块缺失了。六十年代他离开之后的上海，到底怎样了？所以大可想像，多年后当王家卫读到金宇澄《繁花》开头之时：