對更多的劉以鬯及王家衛們，那上海來客初來埗到的時代已遠去，走散的上海人及其傳奇，現實裡一分為二，一支在香港，一支留在上海——其實該還有第三支，去了台灣，那故事早已由白先勇寫下。以至到今日可能有第四分支⋯⋯
距離他上一部電影作品《一代宗師》已十年有多。《繁花》的拍攝念頭也公開了九年，直到2023年年末，電視劇版本終於推出。提前放出的預告片，理所當然上海話對白，以至有人覺得大胆，面向全中國市場，怎麼會來一部方言劇集？他們也許不知《繁花》的來頭，一本地道的上海小說。或許更不清楚的，是王家衛與上海的文化與情感關連。
要理清楚這關係，沒有比在上海一個矮樓底的閣樓中與王家衛聊上海，更富「王家衛式上海意象」了。當時他當然還不知道自己日後要拍《繁花》，正確一點來說，甚至連金宇澄這《繁花》小說也尚未出版。但既然人在上海，怎會不「因地成便」，追問他電影中那上海意結的緣由。於是由他五歲離開上海前居住的淮海路弄堂講起，如何大江大海，一家人，一半到了香港，一半留在上海。
被王家衛留在身後的上海
這股「繁花熱」得力於一個更大的文化背景：中國大城市的激盪轉型，作為當前中國大都會典範，上海翻天覆地的改變，濃縮了這時代與居住者的轉折命運。
那是1963年，和十多年前斷續離開那座城市的家庭一樣，有些覺得不會等太久就能回去，又或者留下的家人很快會出來團聚。然而時代就此關上門，留在上海的不單是他的哥哥姐姐，而是他所不清楚的故事另一端，有關自己的家庭，有關於上海。
如果真有王家衛「上海香港電影宇宙」的話，《阿飛正傳》、《花樣年華》和《2046》是構成他那代上海人在香港的故事，但就像一幅封塵後重現的家族與城市拼圖，來去端詳，總有那麼幾塊缺失了。六十年代他離開之後的上海，到底怎樣了？所以大可想像，多年後當王家衛讀到金宇澄《繁花》開頭之時：