（包修平 ，国立暨南国际大学历史系助理教授，英国埃克塞特大学巴勒斯坦研究博士）
2023年10月7日清晨，位于巴勒斯坦加沙（台译：加萨）地区的哈马斯发动“阿克萨洪水行动”（Operation Al-Aqsa Flood）。哈马斯不仅向以色列投掷火箭弹，更首次派遣武装人员闯入以色列南部，导致一千多名以色列人死亡，并虏走两百多名以色列居民。面对哈马斯的突袭，以色列政府迅速动员30万部队，在加沙各地进行持续的轰炸，导致许多巴勒斯坦民房倒塌及超过一万名巴勒斯坦平民的死亡。
各界对此事件已有广泛的报导及激烈的争论。若不是长期关注“以巴冲突”的读者，或许难以从中理出一条清晰的脉络。事实上，已故的美籍巴勒斯坦学者爱德华・萨依德 （Edward Said, 1935-2003）早已提出深刻的观察，有助于我们理解当前事件冲突的本质。
萨依德在世时，是美国哥伦比亚大学英语及比较文学系的教授。他不是象牙塔型的学者，反而积极参与公共事务，致力改变大众对国际局势的认知。萨依德著作等身，台湾出版社已翻译数十本萨依德的著作，其中以《东方主义》（Orientalism）最为著名。
《东方主义》的重要性已经有许多文章深入探讨，在此不作赘述。本文主要介绍萨依德如何看待巴勒斯坦问题。萨依德出生于耶路撒冷的巴勒斯坦基督教家庭，15岁时跟随父亲移民至美国。他在普林斯顿大学完成学士学位，并在哈佛大学完成硕士及博士学业。在1963年萨依德尚未取得博士之前，即已在哥伦比亚大学的英语及比较文学系任教，直至2003年过世。
萨依德原来专注于19世纪英文文学研究，但1967年的“六日战争”改变他的人生历程，而投入巴勒斯坦民族解放事业之中。1967年6月，以色列先发制人，突袭埃及、约旦及叙利亚，短短六天时间占领耶路撒冷、西岸、加沙、西奈半岛及戈兰高地。六日战争提升了以色列的自信，同时打破阿拉伯国家团结一致的神话。然而，对于巴勒斯坦人而言，1967年六日战争标志着另一个苦难的开始，耶路撒冷、西岸及加沙的巴勒斯坦人从此受到以色列的军事宰制。
萨依德原本可以像许多学者一样，不用过问纷扰的俗事，专心在学术象牙塔过安稳的生活。然而，六日战争不仅改变中东区域的格局，也改变了美国政治舆论的氛围。萨依德的学生提摩西・布伦南（Timothy Brennan）出版的《心灵的栖地：爱德华・萨依德传》（Place of Mind: A Life of Edward Said），提及许多纽约知识份子在六日战争之后，成为热情洋溢的犹太复国主义者（Zionists），高声为以色列辩护。
1970年，萨依德发表一篇名为《被描绘的阿拉伯人》（The Arab Portrayed）的文章，虽然仅短短六页，却充分展现他对巴勒斯坦民族的强烈认同。他批评美国舆论一面倒地支持以色列，例如以色列被描绘成英雄主义和受人仰慕的国家，而阿拉伯人则被描绘为天生仇视以色列、歇斯底里和愚蠢的暴徒。萨依德指出，相较于英国及法国，美国对阿拉伯人的理解有限。他强调，巴勒斯坦人并非如以色列人所宣传的那般是游牧民族。巴勒斯坦人一直存在，拥有自己的文明、历史及社会组织。然而，由于以色列非法占领巴勒斯坦人的土地，每当巴勒斯坦人参与抵抗活动时，美国舆论不外乎使用恐怖份子的字眼来形容他们。
1979年，萨依德出版《巴勒斯坦问题》（The Question of Palestine），更有系统性地阐述他之前的观点。他写作的主要动机在于长期以来，巴勒斯坦问题遭到各界忽略，鲜有权威性的文献探讨巴勒斯坦历史，因此他希望透过此书引起西方读者的关注，进而让巴勒斯坦问题成为公共的讨论话题。
《巴勒斯坦问题》分为三大主题：巴勒斯坦人的存在与否、关于以色列立国意识形态以及巴勒斯坦人的民族自决。该书出版后，萨依德不断透过文字及演讲方式反复呈现这三大主题。