俗语说，水退才知道谁没穿裤子。今年七月盛夏打后，香港电影票房大幅回落，年初那种日日捷报、全城追捧的观影风潮不再。而另一边，本地电视剧陷入死水多时，无线早已弃厂北上，带著艺人去带货直播，声势不如往年的网台ViuTV亦久未有佳作。
如此情势下，生不逢时的《七月返归》和《那年盛夏我们绽放如花》，却可能成为近期香港除了楼市崩盘和晚市惨淡以外，唯一有点温度的话题。
科幻与灵异的表皮
“我们经历完、承受了那么多事情，但世界为何什么都没改变过？”
先说ViuTV刚播出的《那年盛夏我们绽放如花》，剧集改编自网络小说《已读不回死全家》，并由《手卷烟》导演陈健朗执导。陈健朗人缘甚广，演员阵容除了有ViuTV旗下的女团、男团成员，还邀来不少流行歌手、网台艺人及资深电影演员演出。全剧共15集，但居然并非单元剧，并且故事糅合生存游戏及科幻元素，也不是常见的港剧类型，显然取经于大量外国电视剧。
整体来讲，《那年》借一场手机程式引发的集体死亡游戏，表面看来是校园霸凌事件的膨胀，惟故事后段翻开底牌，演变成大财团／极权组织对学生的打压和思想控制，迫使幸存者集体失忆，不提不说，假装已经遗忘，伪装一切都没发生过。
《七月返归》则由mm2出品及发行，也是它们旗下“新晋导演三部曲”继《浊水漂流》和《窄路微尘》后的压轴之作。电影由谢家祺自编自导，其实导演是一位早已著作等身的灵异小说作家，笔名“离奇家遮”（想了一下才知道，这是他本名和英文名字的倒写）。但跟另外两部新晋导演作品稍有不同，《七月》并非是聚焦草根阶层的写实电影，而是一个有点魔幻写实意味的鬼故事。
故事发生在香港著名的灵异胜地爱民邨，谢家祺一方面挪用了许多家传户晓的鬼故事桥段，如1990年代初的九广铁路闹鬼广告；另一方面则以鬼为喻，借阴阳眼少年的成长故事，处处影射后社运年代弥漫著白色恐怖的社会气氛。
到底有无隐喻？
这些情节殊途同归，都指向一个“美丽新世界”，一个只能自我阉割，于纸扎假象、禁止谈论真相的人间鬼域继续活下去的城市隐喻。
“你一定觉得自己的坚持是正确的，但为何最后只剩低（剩下）自己一个？”
“我们经历完、承受了那么多事情，但世界为何什么都没改变过？”
“为什么你们可以如常上班和上学，甚至去玩乐？”
无论是《那年》的连番叩问，还是《七月》里一众邨民在盂兰晚宴集体剪舌头、献祭小孩的恐怖片段，殊途同归，都指向一个维稳的“美丽新世界”，一个只能自我阉割，于纸扎假象、禁止谈论真相的人间鬼域继续活下去的城市隐喻。