6月21日晚上,家里的灯突然闪烁了几下,住在天水围嘉湖山庄美湖居的K小姐还未意识过来,全屋已陷入一片漆黑。她走到窗边张望,发现附近大厦的灯同样全都熄㓕,同时传来小孩的哭叫声。没有人知道发生甚么事,电讯网络中断了,收不到讯号,窗外街道上的交通灯停止运作,行人只得摸黑过马路,车辆也因此慢驶。
大约隔了6小时后电力恢复,她才知道事发当晚7时许,元朗一条属于中电的电缆桥起火,导致元朗、屯门及天水围一带大范围停电,逾50万人受到影响。
时隔14日,中电于7月6日晚上发出新闻稿,表示已就事故向政府提交进一步报告。新闻稿并没有公开报告内容,只指出在化验和分析结果未完备前“未能确定起火成因”,并排除多项因素,包括电缆超载、电力保护装置失效,及高温天气。中电续称,已即时审视同类型的电缆桥,确认运作正常,也已为电缆桥加强保安和安装防火装置。
肇因未明,当晚大停电成了谜团。是次停电,揭示出多个隐藏的问题︰为何紧急警示系统没有没有通知居民?在断电、断讯号情况下,社区如何互通消息和自救?事故揭露了什么人为和非人为的因素?
进一步而言,这是否一个契机重新检视香港未来电力供应的规划?
为何斥资1.5亿的紧急警示系统没派上用场?
住在天水围的凡希(化名),整晚都在楼下本用作召开“居民大会”的广场上度过。在这个“另类大会”上,居民互相询问供电与维修进展,许多人都不清楚大厦、街灯、讯号站等基础建设的后备电供应情况,也不知道如何向区议员、警署抑或民政事务署获得资讯与支援。这都让他反思现代社会对电力与通讯网络的高度依赖,以及人们原子化的生活,大大减弱了人们及社会组织应对紧急事态的能力。
“在这种危急的关头,人人都开始关心社区事务,但电力恢复时,我听到人们开始抱怨明天还要上早班,就知道这种社区意识又很快地隐没在日常生活中。”凌晨3时,凡希听到大厦传来欢呼声,而他仍为所观察到的各种社会隐忧感到不安。
屯门、元朗、天水围乌灯黑火的13个小时中,政府部门、公共服务机构及电力公司陆续公布应变行动,但扎根社区的地区组织,在缺乏紧急应变资讯与资源的情况下,其援助角色相当局限,亦难以凝聚社区力量作出反应。据地区人士观察,政府决策与社区经验之间出现了断层——政府斥资1.5亿设置的紧急警示系统在当晚没有派上用场。