【编者按】香港第五波疫情死亡率高居全球前列，公立医院急症室及内科病房“沦陷”，揭示出医疗系统潜伏多年的隐患。端传媒梳理香港医疗多年的发展，并访问死者家属、前线医护、公共卫生学者及医院管理层等，一连两日刊出两篇“香港医疗崩溃”文章，探讨疫下香港医疗的“病因”。读者可[按此连结][1]阅读下篇文章。
香港于去年年底起，爆发以变种病毒Omicron引起的第五波疫情，至农历年假后，形势急转直下，彻底失控。截至4月19日，已有8963人离世，死亡率达0.76%；离世者中，超过九成是65岁以上长者。
疫情乱局当中，有病人要在急症室苦候数天，甚至有病人未获治疗已离世；医护人员不吃不休地工作，病房内1名护士要照顾10名病人；伊利沙伯医院急症室顾问医生何晓辉，在员工座谈会上说起急症室超负荷时，更当众洒泪，“我们的同事，这个月，挨得很辛苦……”中文大学医院的行政总裁、曾任医院管理局新界东联网总监多年的冯康，早前便在报章撰文，承认医疗系统已经“沦陷”，并呼吁反思医疗制度，以及疫情的应变政策。
第五波疫情揭示的，除了公立医院的承载力，还有私营医疗系统，在应对疫情时扮演的角色；以及香港市民依靠公立医院急症室，才能接触到医疗服务的状况。一波疫情，把医疗系统的根本问题，借着逾8000名死者，尽数呈现在港人眼前。
公营医护连年流失，医管局成众矢之的
小潮（化名）3月初陪同抱恙七旬父亲求医，当时正值疫情高峰，她起初先与父亲前往私家医院，遍寻数间医院都被告知没有床位，只好转赴公立医院急症室求医。她回忆当时的公立医院急症室，仍犹有余悸，“不断有救护车进来，每个车上推出来的人（脸）都白了”。她的父亲见过医生后，获告知要轮候3至5日才能上隔离病房，被安排在急症室观察区等候上病房。
小潮看见观察区内有人直往地板上呕吐，有坐轮椅的婆婆高呼要去洗手间，医护则进进出出忙过不停，谁都没空闲多看他们一眼。床与床之间甚至容不下一个人站立，她和哥哥唯有站在房间一个角落，远远留意着父亲状况。
小潮说，观察区内间中有人鼓噪，护士说，不要催促，催促也没有用。“大家都不知道要等多久，也不知道在等什么，但就是要等。”后来父亲被验出染疫，入住隔离病房后，小潮近乎与他失去联络，“是完全不知道爸爸在病房的情况。”后来再收到父亲的消息，已是被告知病情转差，要通过视讯见最后一面。
由不适、求医、发病到离世，前后不过短短两天。小潮除了奔波以外，更多的是无力无助，“自己也会觉得很矛盾，一方面知道医护真的很忙碌，但同时间，作为病人家属真的会很无助。”小潮甚至说，考虑到自己的家人和孩子，会认真思考离开香港——因为对医疗系统已失去信心。
根据美国护士联合会（National Nurses United）建议，内科病房的护士对病人比率（Nurse-to-patient ratio）为1︰4，不少欧美先进国家则尽量保持1：5或是1：6；而香港的护士人手比例，则远远未能与国际水平接轨。在公立医院工作10年的Jason说，第五波疫情的高峰期间，他工作的病房，可以有接近40个病人，但只有3个护士。“最差的日子，可能只有3个姑娘（护士），加一个姐姐（病人服务助理），整个更份（班表），只有4个人上班……5时半喂餐，到8时还未喂完。”
“每一天上班都不知怎样好，上班期间也会哭，为甚么会这样？”Jason不讳言，这段时间，是他入职以来最难挨的日子。