2月8日，谷爱凌在自由式滑雪女子大跳台决赛中获得金牌。这名出生于美国的运动员于2019年归化中国，代表中国参加2022年冬奥会。赛前她就被寄予厚望，认为有机会替中国拿到三块金牌。2014年、2018年两届冬奥会，中国一共只拿到3块金牌。为了扭转“体育大国”在冬季运动上的弱势，中国开始招募归化运动员，谷爱凌是其中之一。2022年冬奥会中国男女冰球队48名运动员中，有24名是归化运动员。
谷爱凌拿到了中国代表队在本届冬奥会的第三块金牌，但她掀起的热度远远高于其他运动员。《人民日报》官方微信号当天连发了5篇文章，庆贺“中国选手谷爱凌”夺冠，第二天又发了一篇文章，引述谷爱凌的话说：“我感谢国家为这届冬奥会所做的一切。”其他官方媒体也以同样的密度发布谷爱凌的新闻。
宣传机器全力开动，关于谷爱凌的消息铺天盖地而来，瞬间淹没了所有媒介。中央纪委国家监委网站迅速专访了谷爱凌，并以《在家乡比赛的感觉真的很不一样》作为标题。谷爱凌在社交媒体和媒体采访中一贯只谈“体育精神”、“突破自己”、“团结”，而不愿涉及政治议题（无论是批评中国还是赞美中国）。但中国当局正需要这样一个自愿“抛弃”美国的体育明星接入冬奥会的爱国叙事，她在首钢工业园印有“北京2022”的巨大冷却塔前飞跃的照片成了这届冬奥会最好的宣传照，“本届冬奥会真正的明星”——中央电视台毫不吝惜地称赞道。
在民间舆论场，谷爱凌同样收获无数好感和赞美。她在新浪微博收获超过400万个粉丝，谷爱凌超话更收割4.5亿次阅读。“喜欢谷爱凌身上的自信”，“一个自信，阳光，努力，漂亮的天才少女”，类似的评论不胜数。谷爱凌对白瘦幼审美的批评、赛后主动安慰哭泣的对手等行为，也被不少人称道。这些美式教育带来的性格特征，借由一枚奥运金牌，在中国引发强烈的认同感。