某个周三傍晚，台北市区一座中高级旅馆大厅里，顾客在餐厅前排起了十多公尺的人龙；餐厅依人头计费，平日晚间的牌告价格加上服务费，一个人要价2,200台币（约620港币、500人民币），生意却依然兴隆。
自从去年九月疫情趋缓、餐厅开放内用（堂食）以来，不少台湾人都能感觉到，中高档次的餐厅经常处于客满状态，甚至比疫情前还要热络；根据台湾经济部统计，2021年11月台湾餐饮业营业额达662亿元，创下历年同月新高，同比增达2.5%。
人潮络绎的不只是高级餐厅：年底各百货商场进入周年庆档期之后，便纷纷传出销售捷报：新竹科学园区附近的购物中心，业绩比去年成长了3.8%，超出预期，停车场每逢假日一位难求。
2021年最后一个上班日，长荣海运则传出2021年平均发放40个月年终奖金，令不少员工望着帐户数字不敢置信；一名近期从中国大陆回台设厂的台商告诉端传媒，台北近郊的仓库空间租金，2021年间已经涨了一倍，除了因为需求高涨，也是因为房地产热络，许多都会区内的厂房仓储空间都在等待拆除都更，导致供给锐减。
这种经济回温的“荣景”，也能从股市表现略窥一二。
2021年最后一个交易日，台股盘中最高来到18,291点，创下历史最高记录；若和2021年初相比，台股全年一共上涨了约23.6%，表现优于国际间其他主要股市；若以台股市值计，台股投资人2021年平均每人帐面获利约96万台币。
如果以“维持超过万点的连续天数”来看，那么台股指数从2020年4月8日迄今，则已连续近450个交易日超过万点，是史上最久记录；第二、第三长的记录，则分别落在2017至2020年期间；而再上一次出现这么长时间的万点记录，则是在1989至1990年间──也就是超过三十年前。
根据最新预测，台湾2021年的经济成长率将会超过6%，若扣除因为金融海啸、而出现“低基期效应”的2010年，已是14年来最高。
眼下的台湾经济，对于四十岁以上的青壮年而言，或许似曾相似，因为他们曾在 1990 年代见识过“台湾经济奇迹”的余波；但对于三十岁以下、早已习惯经济类新闻以“近年经济不景气”作为发语词的台湾人来说，却可能是前所未见的荣景。
人均GDP超越三万美元，有哪些意义?
在经济回温的荣景下，一个更引人注意的消息是，台湾的人均名目GDP，也预计会于2021年正式跨过三万美元这个门槛。但对于台湾人来说，跨越这个门槛究竟意味着什么呢？
有些新闻媒体指出，人均GDP超过三万美元之后，便意味着台湾正式“达标已开发国家”。然而对于这个说法，台湾大学经济系教授吴聪敏提醒，经济学界并没有“已开发国家”的精确定义，而且世界银行早在1997年，就已经将台湾列为“先进经济体”（advanced economies）。
如果同时考量“人口量体”和“人均GDP”，那么“人口两千万以上、而且人均GDP达30,000美元以上”的经济体，世界上目前只有11个──而台湾，就是第11个挤进这个“俱乐部”的经济体，而且台湾2021年甫进榜，便直接超越了西班牙，排进人均第十名。
若将“人口门槛”改为“GDP总量”，结果也相去不远：“GDP总量多于5,000亿美元、而且人均GDP高于30,000美元”的经济体，世界上目前有15个（多了荷兰、比利时、瑞典和瑞士），而台湾的经济总量在其中排行第13。
不论使用哪个门槛，这些排行基本上都能反映一件事：若以人均GDP、经济量体综合来看，台湾确实位处“发达经济体”的行列，也不再是很多台湾人惯常自认的“经济小国”。
然而吴聪敏亦提醒，换算成美元的名目GDP其实“意义不大”，因为只要汇率大幅升贬，GDP数值也会跟着波动。以台币为例，2017年初，一美元兑台币约32.2元；到了2021年底，台币汇率则来到了27.6元左右，五年来升值了约14%，几乎创下25年来的新高。
“比较好的衡量方法，其实是看拿到所得之后，究竟可以换到多少东西，所以GDP计算才会发展出所谓的PPP（Purchasing Power Parity，购买力平价）。”吴聪敏指，若根据PPP计算，台湾的人均GDP其实已经将近60,000美元，不仅接近荷兰的水平，也高出台湾的名目GDP非常多。
吴聪敏进一步指出，和汇率息息相关的物价，也是台湾PPP数据如此高的原因之一。
他打了个比方：在日本工作的平均收入，虽然比台湾高，但出去吃一顿饭、每天的交通费，再加上房屋租金，这些生活成本都也比台湾高，两相权衡之后，只要不出国，台湾人的收入实际能换到的东西，其实并没有比日本少──而PPP衡量的就是这个概念。
若根据世界银行2017年的“购买力平价国际比较计画”，台湾的PPP汇率为15.73，意味平均而言，在美国用1美元买到的商品或服务，整体而言在台湾只需要15.73台币即可买到，而不需要花到名目汇率（一美元兑30台币左右）这么多。
循此，世界银行在计算“购买力平价的GDP”时，便会使用15.73这个汇率去计算，借此更精准衡量台湾人的收入，在本地可以换到的物品和生活水准。换言之，由于购买力的比较，是以美国作为比较对象，因此“名目GDP”比“购买力平价GDP”高的国家，通常便意味着整体物价水准比美国高；反之，则比美国低。
若以PPP计算，根据世界货币基金组织的估算，台湾的人均GDP排行，在世界上人口多于两千万的所有经济体里，甚至高居第二，仅次于美国。