2021年末的香港,不平安。12月29日,《立场新闻》遭遇警方国安处大搜捕,6名前任及现任高层以“串谋发布煽动刊物罪”被捕,包括前总编辑钟沛权;而已然身陷囹圄的《苹果》前副社长陈沛敏在狱中再次被捕,被指涉及《立场》案件,参与撰写煽动性刊物。《立场》创办人蔡东豪被警方通缉,部份员工被搜屋。就在前一天,12月28日,“苹果日报案”中黎智英等7人同被加控一项“串谋发布煽动刊物罪”。
与此形成平行时空的,是12月19日香港举行“完善选举制度”之后的首届立法会选举,以30.2%的史上最低地区直选投票率,产生几乎全数建制派的选举结果;12月20日北京发布《“一国两制”下香港的民主发展》白皮书,正式为中国式民主奠定论述框架——“香港在英国殖民统治下没有民主可言,回归祖国开启了香港民主的新纪元。”
港府对立场事件的态度与在苹果事件上的同出一辙。但更进一步的,是警方对“煽动”作了具体的定义,即不针对新闻内容本身,而意在内容是否会引起读者憎恨政府、司法,会否煽动暴力,引起港人不满等。
一方面是香港社会中存于体制内外的异议乃至温和意见被持续消音,一方面是中央和港府对香港舆论场及“民主”的重塑。在记者会上,港府对立场事件的态度与在苹果事件上的同出一辙,其“告诫”新闻不可作为犯罪工具,鼓励媒体内部切割,以铺垫《假新闻法》的制定与实施。但更进一步的,是警方对“煽动”作了具体的定义,即不针对新闻内容本身,而意在内容是否会引起读者憎恨政府、司法、会否煽动暴力,引起港人不满等。被警方认为存在煽动意图的文章包括报导在内至少有20篇。《立场新闻》即日宣告停运。
随著《苹果日报》、《立场》的相继关停,香港的信息传递机制也发生了重要变化。在如今重要的政府记者会上,可见到越来越多大陆媒体的身影,执法信息也多次首先由大陆媒体披露;就在最近的国殇之柱、民女像被拆除事件中,本地媒体也多需要自己“找位”,只有个别亲建制背景的“港媒”获得“独家”。