在8月17日召开的中共中央财经委员会第十次会议上，“共同富裕”被列入第二个百年目标。中国国家主席习近平表示，要加强对高收入的规范和调节，“正确处理效率和公平的关系，构建初次分配、再分配、三次分配协调配套的基础性制度安排”。不久后的十九届五中全会上，也确定了2035年远景目标——“全体人民共同富裕取得更为明显的进展”。习近平曾强调，实现共同富裕不单是经济问题，“而且是关系党的执政基础的重大政治问题。”
按中国经济学家厉以宁在《股份制与现代市场经济》中的解释，在市场经济条件下的收入分配包括三次：初次分配是由市场按照效率原则进行分配，二次分配则通过政府侧重公平原则，以税收、社会保障支出来进行再分配，三次分配则倚赖道德力量，个人资源以自愿捐赠的方式完成分配。
早在1953年，毛泽东就提出“共同富裕”，中共中央发布《关于发展农业生产合作者的决议》，指农民可以通过生产合作社，“逐步完全摆脱贫困的状况而取得共同富裕和普遍繁荣的生活”。但经历一系列政治浩劫后，到1978年，中国人均GDP为227美元——是彼时全球人均GDP最高的摩纳哥的1/164。在改革开放的浪潮中，邓小平提出，让先富带动后富，以达致最终目标共同富裕。
不过，在中国经济大幅增长的40年间，贫富差距高居不下。随着近年政府扶贫力度加强，城乡收入差距总体而言在逐渐缩小。但就2020年的数据来看，全国城乡收入差距比只有三个城市小于2，中西部贫穷省份收入差距比依旧在3上下徘徊。
受疫情冲击，2020年中国经济增长放缓。不过，中国富豪的财富增长却十分显眼。据2021胡润全球富豪榜报告，中国2020年新增259位亿万富豪，总数达1058人，成为全球首个拥有超过千人亿万富豪的国家，这个数字超过第二至四名的美国、印度和德国的总和。全球亿万富豪数量最多的城市也落在中国，头两名分别为北京和上海，前十名中有6个城市来自中国，共同富裕示范区浙江省的杭州市，也进入前十。胡润报告还显示，去年中国亿万富翁的财富总额为4.5万亿美元，较上年增长73%。若以国民总收入做参照，头部富豪的财富总额约占28.8%。胡润报告如此写到，“亿万富翁没有跟上慈善事业的步伐，他们赚钱的速度比捐钱快得多。”