香港正活在两个平行时空之下：一个是政府希望营造的平和市面，社会在疫情缓和后逐渐回复正轨；另一个则是民间在疫情和政治高压的双重打击下，人心的恐惧和郁闷不言而喻。去年停办、今年复办的香港书展，正是个中写照：书展大会以“心灵励志”为年度主题，明言要借阅读洗涤心灵，并借此激励社会正能量；但在书展现场，却是政治敏感书“清零”、文化界亦为免误触政治红线，冷待这场年度文化盛事。
参展商数字有水份
据香港书展官方网站数据，今年参展商数目为历届之冠，共逾760家。而翻查历届纪录，自2003年起，参展商数目年年递增，但近十年的入场人次却一直维持在100万左右，没有跟参展商数目一同上升。而今年书届更是连同“香港运动消闲博览”和一个名叫“零食世界”的饮食展一同举行，才有此参展商之数。故书展参展商数目的所谓“新高”，明显有不少水份。
在香港会议展览中心的书展现场所见，一如既往，一号、三号和五号展览厅被辟为展场，但其中只有一号和三号厅为书商摊位，五号厅则是售卖运动用品和食物。书展常客都会知道，传统上一号厅跟三号厅所吸引的书商和客源，是完全不同的，三号主要售卖儿童书和教科书，主要吸引家长和学生；坊间一般理解的“香港书展”，大多是指一号厅的展览。事实上，今年一号厅里的书商和摊位数目明显比往年少，整体氛气也较过往冷清。去年疫症爆发初期，书展大会一度向参展单位提供租金补贴，吸引小型书商可以租用较大的摊位。这项补贴在去年停办后顺延至今届。过去很多小型书商为参与书展而租用小摊位，形成一个挤逼但热闹的书展风景，但今年已不复见了。
在书展现场，却是政治敏感书“清零”、文化界亦为免误触政治红线，冷待这场年度文化盛事。
没了政治禁书，也没了内地客
整体上，摊位排列比过去疏落，小型书商一般能租用较大的摊位，这正反映了参与的小型书商不及过去数届多元化。相对地，“三中商”（即联合集团旗下三大连锁书店：三联、中华和商务）仍然垄断了一号厅入口几个最当眼的大摊位，乍看似乎跟过去几届没有两样。不过，只有细心在展场走一圈，心水清的读者仍会发现，过去经常参展的台湾出版社几乎绝迹，相信既跟疫情有关，也有政治风险的考虑。这个状况，反而令经营台湾书发行的香港发行商，以及一些老牌二楼书店（例如乐文和愉林），成为书展里主要出售台湾书的摊位。一如既往，这些书商以“散货”（即以折扣价出售旧存货）为主，跟台湾出版社以宣传新书、介绍自家品牌为主的营销策略，大有不同。