香港正活在兩個平行時空之下：一個是政府希望營造的平和市面，社會在疫情緩和後逐漸回復正軌；另一個則是民間在疫情和政治高壓的雙重打擊下，人心的恐懼和鬱悶不言而喻。去年停辦、今年復辦的香港書展，正是箇中寫照：書展大會以「心靈勵志」為年度主題，明言要借閱讀洗滌心靈，並藉此激勵社會正能量；但在書展現場，卻是政治敏感書「清零」、文化界亦為免誤觸政治紅線，冷待這場年度文化盛事。
參展商數字有水份
據香港書展官方網站數據，今年參展商數目為歷屆之冠，共逾760家。而翻查歷屆紀錄，自2003年起，參展商數目年年遞增，但近十年的入場人次卻一直維持在100萬左右，沒有跟參展商數目一同上升。而今年書屆更是連同「香港運動消閒博覽」和一個名叫「零食世界」的飲食展一同舉行，才有此參展商之數。故書展參展商數目的所謂「新高」，明顯有不少水份。
在香港會議展覽中心的書展現場所見，一如既往，一號、三號和五號展覽廳被闢為展場，但其中只有一號和三號廳為書商攤位，五號廳則是售賣運動用品和食物。書展常客都會知道，傳統上一號廳跟三號廳所吸引的書商和客源，是完全不同的，三號主要售賣兒童書和教科書，主要吸引家長和學生；坊間一般理解的「香港書展」，大多是指一號廳的展覽。事實上，今年一號廳裡的書商和攤位數目明顯比往年少，整體氛氣也較過往冷清。去年疫症爆發初期，書展大會一度向參展單位提供租金補貼，吸引小型書商可以租用較大的攤位。這項補貼在去年停辦後順延至今屆。過去很多小型書商為參與書展而租用小攤位，形成一個擠逼但熱鬧的書展風景，但今年已不復見了。
在書展現場，卻是政治敏感書「清零」、文化界亦為免誤觸政治紅線，冷待這場年度文化盛事。
沒了政治禁書，也沒了內地客
整體上，攤位排列比過去疏落，小型書商一般能租用較大的攤位，這正反映了參與的小型書商不及過去數屆多元化。相對地，「三中商」（即聯合集團旗下三大連鎖書店：三聯、中華和商務）仍然壟斷了一號廳入口幾個最當眼的大攤位，乍看似乎跟過去幾屆沒有兩樣。不過，只有細心在展場走一圈，心水清的讀者仍會發現，過去經常參展的台灣出版社幾乎絕跡，相信既跟疫情有關，也有政治風險的考慮。這個狀況，反而令經營台灣書發行的香港發行商，以及一些老牌二樓書店（例如樂文和愉林），成為書展裡主要出售台灣書的攤位。一如既往，這些書商以「散貨」（即以折扣價出售舊存貨）為主，跟台灣出版社以宣傳新書、介紹自家品牌為主的營銷策略，大有不同。