7月22日，网传中国驻美国休斯顿总领馆发生火灾，当地警方称接到报警，使馆正在燃烧文件，但抵达现场后被使馆方面拒绝入内。不久后，中国官方确认突然得到美国方面通知：休斯顿领事馆限定72小时内撤离美国，美方称这是“为了保护美国人的知识产权和私人信息”。
尽管年初第一阶段贸易协议落地让人以为北京和华府会暂时握手言和，但随着世纪大疫，过去几个月中美关系愈发剑拔弩张，许多人认为新冷战已经拉开帷幕。特朗普（川普）和众多华府高层矛头直指中国，同时出台包括封禁华为、取消香港特殊地位、制裁新疆再教育营相关官员等等政策，甚至还在酝酿封杀TikTok、禁止中共党员入境等等新一轮“杀招”。
这些官员在演讲中往往区分“中国”和“中共”，但其实，他们也越来越着重强调是“中国”在对美国展开经济战，破坏“自由的世界秩序”，而美国现在“不得不反击”。他们的这些主张，与其说是基于自由主义的原则，不如说是越来越靠近已经不在华盛顿也不在白宫的头号对华鹰派——一手帮特朗普制定胜选策略的史蒂夫·班农（Steve Bannon）。
在2016年，当世界还在歌颂高歌猛进的全球化和期待中美共同体（Chi-merica）的时候，班农却拿着一本原本出版于1999年的中文书，成为了白宫新任主人最核心的智囊；虽然“出师未捷”的他早在2017年8月就离开白宫，但他的路线却在如今前所未有地接近现实，在这个夏天一步一步实现——一场最热的冷战，眼看要在直接军事冲突以外所有的领域展开。他的作战手册？正是那本来自中国的《超限战》。