【编者按】美国《外交政策》称中美关系正在“大脱钩”（the great decoupling），在贸易和供应链、金融与投资、科技与商业、文化与教育等领域逐步剥离彼此之间的联结。本文聚焦在中美“大脱钩”中的一环——由美国联邦政府发起的对中国资金和华裔学者的“总清算”。
2020年5月11日，美国乔治亚州西北部法庭，华人科学家李晓江认罪。他承认在参与中国“千人计划”项目时对美国政府隐瞒了收入，被法院宣判虚假报税罪名成立，获一年缓刑，并支付约3.5万美金的赔偿。闹得满城风雨的一桩案子暂时有了定论。
据美国司法部公布的信息，2011年，时任美国埃默里大学（Emory University）神经科学系终身教授的李晓江入选中国“千人计划”项目，在保留美国全职工作的同时，从2012至2018年先后在中国科学院和暨南大学任职。六年间，李晓江从中国获得了至少50万美金的收入，却从未向美国政府申报。“千人计划”是中国政府从2008年启动的海外人才引进计划，通常有重金礼聘，入选者皆为杰出的科学家，还有诺贝尔奖得主。
据端传媒的不完全统计，在美国因“千人计划”而遭美国政府调查的科研人员有一百余人。这项庞大的调查初衷是为防止中国势力渗透，警惕技术与专利盗窃，防范国家安全风险。遭到调查的大多数是华裔或华人学者，而他们中许多人最终没有成为“政治犯”，而是因经济或税务问题被定罪。还有一部分人与工作机构私下达成协议便销声匿迹，或对外界缄口不提，内情成为谜团。
中美“新冷战”一说在两国舆论中都颇有市场。美国司法部长威廉·巴尔（William Barr）曾在2020年2月华盛顿的一场会议上，对包括端传媒记者在内的媒体称，“对于中国来说，成功是一场零和游戏。（For China, success is a zero-sum game.）”并提醒美国大学和科研机构，警惕中国“以学术自由为幌的技术盗窃（theft of technology under the guise of academic freedom）”。