自从 2 月 29 日以来，台铁便因为疫情关系，禁止民众在台北车站大厅席地而坐。尽管台湾疫情已见平缓，但台北车站站长仍于 5 月 18 日证实，站方正考虑永久禁止民众在大厅席地而坐，并指出这个决定是为了“台北车站的秩序和观瞻”。由于一年一度的穆斯林开斋节将届，因此台铁选在此时宣布消息，也等同于禁止往年在车站大厅都会有的开斋节庆祝聚会。
此消息一出，立刻引起社会舆论哗然，有人直指“台铁是针对移工而来”，有人则认为“台铁假借疫情剥夺民众公共空间的近用权”，网友号召于 5 月 23 日“坐爆”台北车站，甚至发起在台北车站大厅举行“罗马竞技生死斗”（近期在台湾年轻人间风行的次文化竞技活动），挑战公共空间使用模式，惟最后因其他因素而取消。事实上，这也并不是台北车站大厅第一次有民众号召占领——早在 2012、2013 年间，民间团体也曾号召到台北车站野餐，争议核心也和今日类似。
交通部长林佳龙在得知争议之后，也于 5 月 19 日在个人脸书页面上撰文，指出“车站固然肩负疏运和紧急状况时疏散的任务，但只要能兼顾，不应仅以单方主观的『观瞻』决定公共场所的规定”，并指示台铁待疫情稳定后，与中央流行疫情中心研商评估如何逐步开放。此文发布后引来大部分网友的好评；然而亦有不少网友认为空间被移工占据、行走不便，更有碍城市门面的观瞻。林佳龙后来也再度发言表示，希望得到“两全其美”的方法。
不过，稍有年纪的人或许仍有记忆，过去台北车站的大厅中央大部分空间都是售票区，票亭上方还有经典的“翻牌式时刻表”，和今天宽敞的开放空间非常不同。究竟，今天已被视为台北标志之一、甚至成为打卡热点的车站黑白格大厅，是如何而来的呢？事实上，这块台北车站的土地忠实反映了台湾社会的流变，记录了台湾由“反攻大陆基地”乃至出现“小印尼”现象的历史。