【编者按】自2004年至2010年间，台北101都是世界最高的摩天大楼，直到被杜拜阿里发塔取代为止，今年是它失去“世界最高”头衔的第十年，而101大楼建筑师李祖原，也持续是台湾民间知名度最高的建筑师之一。
李祖原可能是台湾近代建筑史上，不管对建筑专业界与学界、或是一般民众而言，都是最具有争议与传奇的人物。基本上，他是大众熟悉度最高、也最能引发批评的建筑师，这部分除了因为他能在由资本权力主导的商业建筑里，以独树一帜的风格引领风骚外，更是与他经常处理政治权力或宗教权力等具有永恒性格的建筑，并擅长以宏大厚重的建筑体、与多元丰富的建筑符号，成功建立可与民众沟通的可能，并彰显其中的权力特质有关。
李祖原1938年出生于广东，随后在台湾成长，毕业于台北师大附中、台南成功大学，并取得美国普林斯顿大学硕士。1970年参与贝聿铭设计广受注目的大坂世界博览会中华民国馆，初次崭露头角，此外，也在美国费城Nolen-Swinburne & Associates、波士顿都市设计计划发展局，以及洛杉矶William L. Pereira等处工作。1978年正式在台北成立建筑师事务所，1994与1996年分别在上海、北京设立办事处（1997年正式设立为公司），生涯代表作有在台湾的宏国大楼、大安国宅、台北101、中台禅寺，与在中国的宝鸡市法门寺合十舍利塔等。
这样的同时间里，李祖原知名度与声望皆惊人增长，然而学界与民间对他的批判也迅速加大，譬如2005年《EGG》杂志票选台湾最丑建筑，在前十名的作品里，李祖原包办了五件，2007年再度举办票选，依旧由李祖原的建成圆环得到第一，甚至美国有线电视新闻（CNN）旗下的生活旅游网站，2016年将沈阳方圆大厦列为全球最丑的十大建筑之一。
因此，只要谈到李祖原的建筑，甚至一般市井小民都能朗朗说出一些他们直观的看法与听闻，与其他通常远离常民口耳的建筑师相比，李祖原深入到人间意识的程度，以及风评口碑的普遍负面性，可以说是相当特殊少见。