西班牙真正开始大规模的“封锁”——禁止所有非必要活动——要到3月30日才开始，此时，这个国家2019冠状病毒肺炎的确诊人数已有84,195人。
仅仅两个月前，2月9日，西班牙卫生部卫生警报和紧急情况协调中心主任、传染病学家费尔南多·西蒙（Fernando Simon）对公众表示，西班牙将会出现一些2019新型冠状肺炎病例，但不会很严重。当日，西班牙的领土上刚刚出现了第二例确诊——与带来第一例确诊的德国游客一样，在与欧亚大陆颇为遥远的加列那群岛上。伊比利亚半岛上的第一例确诊，要到2月26日才出现：一位刚刚去过意大利的巴塞罗那女性。
尽管有医生时不时发出警告，但是西班牙从来充满活力的公共生活，从大型球赛、国际妇女节游行、政党聚会、音乐会，到春日温暖阳光下在咖啡、餐厅、酒吧攒动的人头，在2月到3月初，都未因此时已经在很多国家肆虐的疫情而有犹豫。一直到确诊病例的上升速度在3月上旬的迅速加快——以与中国，或是同在地中海的意大利相似的速率上升——西班牙政府终于行动起来，在3月14日宣布进入国家紧急状态，当天，西班牙新增的确诊案例达到了2000例。
如今来看，已经太晚了。西班牙的确诊病例从3月下旬开始直线上涨，直到4月7日，西班牙累计确诊140，510人，累计死亡13，798人。与其他疫情爆发的国家类似，西班牙医疗资源被迅速推到临界，一应医用设备（从口罩、手套、防护服、测试剂、呼吸机、救护车到重症病房）短缺，医护人员大量感染。而在国家紧急状态下，临时把公共卫生系统管辖权回收到中央调控的马德里，很快就发现，临时组织的集权构架容易导致失误频发，也引来本就渴望更多自治权的地方政府的反感，尤其是在加泰罗尼亚。