西班牙真正開始大規模的「封鎖」——禁止所有非必要活動——要到3月30日才開始，此時，這個國家2019冠狀病毒肺炎的確診人數已有84,195人。
僅僅兩個月前，2月9日，西班牙衞生部衞生警報和緊急情況協調中心主任、傳染病學家費爾南多·西蒙（Fernando Simon）對公眾表示，西班牙將會出現一些2019新型冠狀肺炎病例，但不會很嚴重。當日，西班牙的領土上剛剛出現了第二例確診——與帶來第一例確診的德國遊客一樣，在與歐亞大陸頗為遙遠的加列那群島上。伊比利亞半島上的第一例確診，要到2月26日才出現：一位剛剛去過意大利的巴塞隆拿女性。
儘管有醫生時不時發出警告，但是西班牙從來充滿活力的公共生活，從大型球賽、國際婦女節遊行、政黨聚會、音樂會，到春日温暖陽光下在咖啡、餐廳、酒吧攢動的人頭，在2月到3月初，都未因此時已經在很多國家肆虐的疫情而有猶豫。一直到確診病例的上升速度在3月上旬的迅速加快——以與中國，或是同在地中海的意大利相似的速率上升——西班牙政府終於行動起來，在3月14日宣布進入國家緊急狀態，當天，西班牙新增的確診案例達到了2000例。
如今來看，已經太晚了。西班牙的確診病例從3月下旬開始直線上漲，直到4月7日，西班牙累計確診140，510人，累計死亡13，798人。與其他疫情爆發的國家類似，西班牙醫療資源被迅速推到臨界，一應醫用設備（從口罩、手套、防護服、測試劑、呼吸機、救護車到重症病房）短缺，醫護人員大量感染。而在國家緊急狀態下，臨時把公共衞生系統管轄權回收到中央調控的馬德里，很快就發現，臨時組織的集權構架容易導致失誤頻發，也引來本就渴望更多自治權的地方政府的反感，尤其是在加泰隆尼亞。