【编者按】香港频传书业消息，来自新加坡、服务香港逾40年的大型连锁书店大众书局，3月19日宣布旗下16家门店全部结束营业；中资连锁书店商务印书馆亦有两间分店租约期满结业。乍听起来，这些消息承因于近日香港所谓“零售寒冬”，其背后则是十个月的抗争外加近三个月疫症。大众书局固然是港人集体回忆，商务印书馆则因是中资企业，近年一直与三联、中华书局一起，为反对中资企业人士“杯葛”，过去数月亦于街头运动中被抗争者“装修”。于此种种，出版人、作家袁兆昌却由自身多年从事出版事业、以及于雨伞运动后开办书店的经验出发，持有不同的看法。
上市外资公司（大众）看中了香港，著名台资（诚品）看中了香港，他们开的不是可谋暴利的商店，而是需要大量劳工的、与文化有关的零售生意：书店。外资和台资的经营手法，深刻地影响有中资标签的连锁书店。近十年来，三者互相竞争、仿傚、转型，不巧遇上香港前所未有的战争和抗疫状态：去年六月抗争，年轻人失去自由，甚至失去生命，至今仍未平息；年初疫情爆发，学生停课，大量市民自行在家隔离，加之庙堂经书染毒的启示，书店生意似无前路。外资㝤夜狠狠收店遗六百员工，中资收两间分店，包括著名的佐敦分店。
中资书店是政治稻草人？
事实上，书店这门行业退潮许多年，岂止当下“抗争”、“疫情”因素。而在年轻人的血泊旁，中资商务印书馆却沦为政治稻草人。尽管书店面前，人人都是消费者：去“商务”买书的人，可能只是因为书入得快、活动办得好、信用卡折扣做得多，可以是没有一个“政治”理由的。而另一边厢，就算被称为“黄店”的小书店，它们的特色肯定不仅是“黄”，更值得讨论的是入书眼光，击中了哪些读者。
黄色经济圈的手足，机会来了么？须知因“黄”买书支持仅是一时的，因“书新价廉”买书才是无法抗拒的消费示范，若以有益文化发展来论，我们要抗衡的是后者。于1997年创办、而于SARS期间自盛而衰的香港“二楼书店”洪叶书店曾在当年掀起折扣战，弄得其他许多二楼书店经营更刻苦，非关政治，而是行业伦理。与之类似，大众书局引入的书店经营方式（多元零售，不止卖书，还加入大量唱片、文具、精品），诚品进驻香港的“后诚品”生态，哪管是新加坡还是台湾资本，所谓“中资在港经营”的百年老店，就是活在夹缝中；里面有许多努力著的“食穷礼义廉”巴丝（注：兄弟姊妹，抗争手足）在工作，有志投身书店业的年轻男女，也有在书店工作三四十年的可爱人物。
书店退潮，在我看来，是劳工的事，也关乎香港文化还有没有物理上空间上的传承，我们要讨论的是：1. 有志文化事业的员工去向、如何支援；2. 书店空间以什么方式存在。而不是鼓掌叫好，沉迷在针对中资背景无限loop，这是情绪上的懒惰：没有转型到理性，渐渐盲目。怎样才能在中资书店与黄色经济圈的讨论中，尝试寻找缺口，并提醒参与经济抗争的人，什么才是我们要珍惜的？