自从蔡英文政府2016年执政以来，中华民国少了七个邦交国。2019年九月，在短短四天内，台湾失去所罗门群岛与吉里巴斯两个位在太平洋的邦交国，更是犹如惊弓之鸟。副总统陈建仁随即在十月访问梵蒂冈巩固邦谊，却因为教廷迟迟没有发布他与教宗的合照，失去在欧洲最后外交寸土的阴影再度笼罩台湾。
陈建仁身为虔诚的天主教徒，并有耶路撒冷圣墓骑士等头衔，担任副总统四年来，三度踏上梵蒂冈，在教宗方济各（Pope Francis）迅速拉近与北京关系之际传递台湾的心声。然而，蔡英文若顺利连任，陈建仁也不再担任副手。是否会影响台湾和教廷的关系？
“即使没有副总统的头衔，他还是可能担任特使拜访教廷，毕竟教廷对他有了一定的认识。”一名钻研国际关系的台湾学者对我这样解释，“况且受到教廷与北京关系的制约，对台政策方向已经确定，不会因为一个人而发生变化。”
北京的梵蒂冈牌
陈建仁与教宗的合照被消失，多方揣测是教廷为了避免北京不开心，但也显得自降格局。一个多月后，教宗方济各去年十一月底从泰国前往日本时，对两岸三地展现了均衡外交，除了再度问候友好开放领空的习近平之外，也以完整的中华民国国号、称呼蔡英文为总统祝福台湾人民。“最特别的是他也对香港发出问候函，一般这只是对国家领袖，这是他以行动关怀香港的方式，毕竟他无法在言语上对抗议活动有太多表示。”这位台湾学者说。