像许多笃信凡事亲历亲为的老一辈企业家一样,台湾商人罗子文的别墅就建在自己工厂所在的工业区内部。他创办的凯胜家具,坐落于越南平阳省(Bình Dương)美福工业区1号。最近这一年,随着一系列面向北美市场的出口家具订单从广东转移至越南,他的访客络绎不绝。“每隔四秒钟,这里就有一件家具组装完成”,面对转单增加带来的产能压力,59岁的罗子文显得信心十足。他刚刚敲定了凯胜家具在台湾证券交易所IPO的细节,已经是一位准上市公司董事长了。
和草根出身的中国大陆家具业大亨车建新(红星美凯龙创始人)、丁佐宏(月星集团董事局主席)一样,台湾南投县人罗子文的事业也始于一间手工木器作坊。如果从1977年在台中丰原开始做家具算起,他已经历过三次创业,分别是上世纪80年代在台南、90年代在深圳龙华,以及21世纪初在越南平阳。
相当巧合的是,三次创业正好对应上了亚洲“雁行”经济版图中三个不同区块的起飞期。70年代末,罗子文开始从事家具业时的基地台中丰原,是彼时台湾木材加工业的中心之一。从丰原、云林斗南再到台南,凯胜家具早期经营的据点大都背靠台湾中南部森林木材的原产地,并利用台湾大力发展出口加工业的机会,生产面向国际市场的木制家具。1989年之后,台湾劳动力价格上涨、人力短缺的问题开始浮现,加之政府出台了禁止砍伐山间林木的政策,凯胜家具得到的第一个人口与政策红利的窗口开始关闭。恰逢此时两岸关系解冻,中国大陆市场开始向台商开放。罗子文当机立断,决定大举西进。
经过一番摸索和沉浮,凯胜家具最终在深圳站稳脚跟,到2004年已经拥有3800名员工和4600万美元的年营业额。但也是在这一年,美国商务部在部分本土家具制造商的求告下,裁定7家中国家具制造企业在美国市场倾销木制卧房家具,宣布对其征收从0.79%到198.08%不等的惩罚性关税,这令罗子文感到了警觉:“当时对美国出口家具的平均税率是7.24%。一旦反倾销纠纷变得长期化,将近200%的关税压上来,企业十年之内都不得翻身。”于是在这一年,他开始尝试分兵越南。