初识弗拉迪斯拉夫·祖博克（Vladislav Zubok）的名字，是在2017年读到他的著作《失败的帝国：从斯大林到戈尔巴乔夫》。当时印象尤深的是，他试图运用“革命－帝国范式”解释苏联的内政与外交，作出和西方学者相当不同的解释。
随着阅读逐步展开，这位冷战史与苏联史专家的更多作品进入视野，除《失败的帝国》之外、《历史的杰作：欧洲冷战的和平终结》《日瓦戈的孩子：苏联最后的知识分子》《俄罗斯的理念：德米特里·利哈乔夫的生平著述》等都是相关领域的扛鼎之作。目前他正致力于《1991：俄罗斯摧毁苏联》的写作。
祖博克生于勃列日涅夫时期的苏联，在莫斯科接受了从本科到博士的完整教育，前半生经历了勃列日涅夫与戈尔巴乔夫时期，亲眼目睹了戈尔巴乔夫的失败改革导致苏联的解体。1990年代初，祖博克远走美国访学、任教，一住就是二十年。近年又移英国，在伦敦政经学院任教苏联史、冷战史。
赴英交流期间，我有机会走进祖博克在伦敦政治经济学院的课堂，他极富个人魅力的教学风格深深感染了我。不像许多教师上课只是复述编排好的课件，祖博克总会提出很多开放性的问题，比如，“如果没有一战，沙俄政权还能够活多久？能成功带领俄国完成现代化吗？”“从数据上看，1960年代苏联的经济一直稳步增长，为什么当时官方与知识界有很多声音急于经济改革？”......他非常鼓励学生畅所欲言的大讨论，而在每一次讨论中，他总是尝试着引出非常大胆与创新的观点与视角。他也一直强调，应该阅读来源于不同视角的历史材料，抛去任何偏见去看待历史，去追索历史本身的现实。