作为摩洛哥的最大城市，卡萨布兰卡（Casablanca）的一切有点疑幻似真。在电影《北非谍影》以前，这个城市对西方而言彷佛不存在，往后也不见得真的存在——以这个北非重镇为名的经典好莱坞电影虽然家喻户晓，事实上摄制队从未踏足非洲，一切均是美国梦工场在戏棚内的魔法。但不管如何，美国编剧协会将它列为史上最伟大的电影，它所建构的一切已经成为世人，特别是美国人对卡萨布兰卡的印象。
我在 Rick’s Cafe 啜着价格媲美五星级酒店的可乐汽水，消一消北非的暑气，浑然不觉时已入秋。这家酒吧与电影中男主角开设的酒吧同名，用尽方法想要让影迷一偿在此与英格烈褒曼重遇的宿愿。看看悉心装潢的餐厅酒吧，店内陈设着华丽的摩洛哥木家具，各处用心地挂上所有与《北非谍影》电影相关的海报、旧照片，显眼处的挂墙电视反覆播放那一部著名的黑白电影，努力散发出那段轰烈爱情的魅力。坐在酒吧高椅的中国旅客，显然对这如时空穿梭般的体验十分兴奋，兴冲冲的以英文询问酒保，这是否便是电影酒吧原址所在？西装笔挺的酒保板着脸顾左右而言他，似乎不好意思明言，这里只是一个热爱摩洛哥的法国商人抓着商机所开设的同名宝号。
我有点好奇卡萨布兰卡，或摩洛哥，在法国人到来插足之前的模样。法国在1912年至1955年对摩洛哥的殖民统治虽已结束，但法国和西方社会的影响仍处处可见。不但法语在这北非国家极为流通，在异色的马拉喀什或其他沿海城市，更是随处可见渡假旅游的法国人——显然“殖民”正以另一种形式进行。旅客更爱马拉喀什的异国风情和华丽建筑，拥有连接国际航班的卡萨布兰卡，往往只是深入摩洛哥冒险之前的交通中转站。
中国人在卡萨布兰卡
当在马拉喀什仍然到处见到赶驴车的人，面对卡萨布兰卡车水马龙的现代化情景，的确有点反应不过来。卡萨布兰卡虽然只是多数人心目中的中转站，却比我想像中更为美丽——除了游客必到的宏伟 Hassan II Mosque 清真寺，法国人在30年代所建的 New Medina 市集将摩洛哥传统的杂摊模式结合法式拱门建筑，整齐闲适的气氛，比一般旧城市集更能让人放松感受生活气息；在市中心 Mohammed V 广场，你也可看到法式城市规划所遗下的林荫大道和 art deco 建筑。卡萨布兰卡作为摩洛哥最大的城市及北非最大的商业中心，它对中国崛起所带来的商机也明显更为敏锐。我在卡萨布兰卡某间酒店直望大西洋无边海景的咖啡厅，与 Claire 见面——她担任酒店的中国客户关系经理，也是此城首个由酒店开设、为中国旅客而设的相关职位。