近十年来，中国通过投资活动“殖民”非洲乃至世界的说法，常见于各类媒体和学术文章。进入2018年，中美贸易战牵引出的美国对华战略调整、马来西亚大选后系统检讨“一带一路”、斯里兰卡和越南民众抗议中资建设等事件，让许多观察者认为，一个扩张中的中国，正在全球范围内受到阻击。
中国政府在全球舞台上的雄心壮志为什么会导致各种在地抵抗？回答这个问题，除了关注吸引眼球的冲突事件，更需要对中国的投资活动如何“落地”进行细致的社会学观察和政治经济分析。以央企为主的“中国资本”，在被政策短时间内引到他国的过程中，未见得对彼邦的情况有准确的把握。而抵抗的触发，也与当地政治的特殊性密不可分。理解“全球中国”经投资活动为中介的“在地相遇”，我们需要追问：
真的有一种资本，可以被统称为“中国资本”吗？顶著国字招牌的中资企业带到非洲和世界各地的资本，在看似天高皇帝远的地方，还能被中央控制吗？它们会带来什么新的劳工问题？是否像人们所想像、恐惧的那样，全知全能的中国政府，正在掌握一切？中国只是在重复全球资本主义的做法，还是像官方表述的那样，建立新的跨国连带时，也能提供新的发展道路？
加州大学洛杉矶分校社会学系李静君（Ching Kwan Lee）教授，在新书《全球中国的幽灵：政治、劳工、外资在非洲》（The Specter of Global China，注1）中，试图回应上述广受关注的问题。她通过分析中国央企在赞比亚不同产业的投资情况，比较了“中国国家资本”（Chinese state capital）和“全球私有资本”（global private capital）的异同。基于长期田野调查，她试图传递一种更为审慎的思考中国全球影响力的方法。