当国际媒体都在关注俄罗斯的大规模反贪抗议之际，与俄罗斯接壤的内陆国家白俄罗斯（ Belarus ），也恰巧爆发了一连串至今已为时近两个月的反政府示威；一时之间，求变呼声于两个邻国回响。这一连串示威，是掌权廿二年、被外媒冠以“欧洲最后独裁者”的白俄罗斯总统卢卡申科（ Alexander Lukashenko ），继2011年总统大选引发的一连串争取民主的示威后，再次面对来自民间抗争力量的挑战。
走上街头的人群中，不乏对经济前景与威权统治心存不满的白俄青年。缺乏战略资源与地缘优势的小国如白俄，是否注定遭殃？白俄既在欧盟和俄罗斯的角力之间如走钢线般挣扎求存，近年又恰逢中国朝中亚与东欧拓展版图的“一带一路”战略时机。中国投资能否刺激白俄本地就业与建设，走出经济困局？还是只是卢卡申科为求继续执政一厢情愿的“救命草”？
三月廿五日是白俄的“自由日”，原意是纪念在一战结束前夕，白俄罗斯从德国的统治下独立、成立“白俄罗斯人民共和国”的历史。跟往年不同的是，今年的“自由日”有大批青年以及失业工人聚集在首都明斯克（Minsk）的中央广场，抗议卢卡申科向失业人士征税的行政命令，要求他下台的呼声此起彼落。
27岁的独立文化杂志创办人 Daria，在“自由日”前一晚透过社交网站向外国的媒体发放求救信息：“这里已经陷入疯狂，每小时我都有认识的人被拘捕，有人被不知名人士殴打和带走，政府用白色恐布来对付明天的游行。”
而早于游行开始前两日，外媒报导有疑似白俄国安人员及俄罗斯特务涉在街上掳走反对运动领袖 Ales Lavinets 及其儿子。两星期前，失联数天的 Lavinets 首度在法庭聆讯现身，身上有多处伤痕，随后被判监十日。国际人权组织“Human Right Watch”的报告指出，已有多达100名记者及数而百计的和平示威者被捕和受伤。但在截稿之际，这场抗议仍然持续，上千国民持续聚集，似是不畏镇压。
“最有创意”的累退税惹民怨爆发
2011年5月，在卢卡申科成功于大选中连任总统后，当时的反对党总统参选人被判监五年，引起群众抗议选举舞弊、要求卢卡申科下台的诉求。期后白俄政府更颁令公众集会违法，以阻吓同类的示威。
而今年二月，卢卡申科签署一份俗称为“对付社会寄生虫”（"The Decree against social parasites"）的行政指令，向每年工作少于183日的市民征收每年250美元的失业税款。“卢卡申科七年前承诺过，会将人均收入提升到一个月500美元以上，但讲了七年也达不到标。” 28岁的白俄罗斯“绿党”成员 Yuahen 接受端传媒访问时如是说。尽管日前白俄政府宣布不再公布入息中位数数字，但参考审计部门上年的数据，白俄平均工资水平只有377美元。
这份行政指令其实早在两年前宣布出台，但民怨积累至今年初爆发。导火线源于政府宣布将会扩大行政指令的涵盖范围，例如将育有七岁以下儿童的主妇都纳入失业税征收对象，同时正式开始在全国向未能如期缴税的国民实施严厉的执法行动。天怒人怨，最终迫使群众上街抗议。
除了有反对威权政府的学生和年轻专业人士外，一批过去鲜有参与示威的白俄国企员工也走在游行之列。面对白俄的经济下滑，这批国企员工领的薪水与获分配的工作时数大不如前，生活无以为继。
据了解，在游行的队伍中，除了有反对威权政府的学生和年轻专业人士外，一批过去鲜有参与示威的白俄国企员工也走在游行之列。面对白俄的经济下滑，这批国企员工领的薪水与获分配的工作时数大不如前，生活无以为继，遂由传统的卢卡申科的拥护者，摇身一变成示威者。
Yuahen 接受端传媒访问时指出，在集会广场的不远处，有数栋白色人字屋顶的建筑群；这座矗立在首都河畔，名为 Beijing Hotel 的酒店，是2014年中国政府在白俄的重点投资项目之一。据说酒店每晚房租最少100美元，相等于当地人每月三分一的收入。他笑言：“有时候我乘坐（明斯克的）地铁，会以为自己不在白俄，而是去了中国。”他所指的，是愈来愈多的中国留学生，因为被比较便宜的学费吸引而来明斯克留学，修读工程、医学等科目。在明斯克东部，“中国－白俄罗斯工业园区” 正在动工，这项投资计划签订于2015年习近平历史性访问白俄之时，亦是中国“一带一路”的宣传项目之一。
在地缘政治和全球化经济带来的双重压力下，白俄难逃处于欧盟与俄国角力的夹缝命运，而中国也正悄悄地进入这盘博弈中。这次大型示威的近因虽然源于卢卡申科的苛政，但远因则要由白俄在经济上依赖俄国的背景说起。
在俄国与欧盟走钢线 中国成白俄自主希望？
尽管白俄没有太多战略资源，但由于国土位处俄国与西欧之间，白俄自然成为俄国西面防线的天然屏障。上世纪两国之间的关系堪如手足，白俄几乎没有人不说俄语，两国之间的边境极为宽松，人们可以无须通过边境检查进出，不少白俄人并到俄国当钻油工人及从事服务行业。
过去，这笔来自俄罗斯的稳定而高昂的收益，令白俄政府得以维持基本的社会保障及计划经济，再加强管治模式下的维稳系统，使得卢卡申科可以巩固其威权执政的地位。
在苏联解体后，白俄依然保留共产主义色彩的政治经济系统，直至今日都有大量国企及集体农场，雇用国家大量人口。由于经济上的封闭和天然资源的匮乏，白俄四成的出口都须依靠转售俄国的平价原油。白俄经济学者 Leanid Zaika 分析，白俄政府每转售一百万吨原油，就能获利五亿美元。这笔稳定而高昂的收益，令白俄政府得以维持基本的社会保障及计划经济，再加强管治模式下的维稳系统，使得卢卡申科可以巩固其威权执政的地位。
不过好景不再，白俄与俄国的关系在2010年后明显转差。其中一个原因，是因为俄国本土经济下滑，克里姆林宫必须提升原油价格维持本土经济，导致白俄收入减少。更重要是，2014年俄国吞并乌克兰克里米亚，令白俄忧虑自己都会遭遇同样下场，因此积极与西方破冰，减少对俄国的依赖。
两年前，卢卡申科开始释放政治犯以示白俄支持自由民主的制度，又于上年放宽入境限制，容许欧盟的旅客免签证入境。在乌克兰的未解僵局下，欧盟和国际货币基金组织把握机会，向白俄提供援助及30亿美元低息贷款。
白俄亲欧的举动惹怒俄国，令后者于上年减少了近半的原油供应、禁止部份食物进口、又重新收紧边境管制，把部份白俄移民工赶回原居地。白俄的经济状况迅速恶化，国家黄金储备只余下56亿美元。
Yuahen 提及这数年的经济低迷时表示，“由于是计划经济，所以政府要提供职位给人们。然而，白俄的制品根本没有大量需求，所以工厂的人上班时有一半时间都在看报章看杂志。你知道在我家乡的工厂如何造汽车底盘吗？它们不是用机器制造的，他们是用人手造的，因为这样可以聘请多些工人、减少失业。”
对白俄而言，无论是欧盟抑或俄国都不是理想的靠拢对象。正在中亚与东欧地区热切推销“一带一路”的中国政府，此际就成了卢卡申科眼中的救命草。在过去数年，白俄领导人三度到访中国，又高调支持“一个中国”原则、反对台湾加入以主权国为单位的国际组织，希望以此吸引白中两国促进更多双边贸易协议和投资。白俄政府去年更委任卢卡申科的前经济政策助理出任驻华大使，无不一显示对中国双边关系的重视。
“一带一路”未缔双赢 卢卡申科一厢情愿？
但这个外交谋略，似乎并未有在民间得到广泛认知。Yuahen 的家乡是距离首都50公里的 Zhodzina 市，该市是白俄重型矿车车厂 Belaz 的重镇。近年，他的家乡兴建了数栋宿舍，小镇突然多了一堆外国人。“我所知那些宿舍应该是中国企业兴建的，我父亲是建筑工人，上司是亚洲人，但由于大家言语不通，我们不清楚他们是不是真的中国工程师 。至于你问的一带一路，我此前也是未有所闻。”
尽管白俄政府积极希望跟中国合作，甚至在今年一月专程到香港参与贸发局举办的会议，“一带一路”及中国在白俄的投资还是很有限。根据白俄罗斯国家银行的数据显示，2016年来自中国的直接投资（FDI）只有近两亿美元，仅占整体外国直接投资约百分之一。
除了投资金额少，中国投资的基建项目亦倾向输入中国而非聘请白俄工人。白俄内政部的数据显示，白俄的四千多个中国外劳中，绝大部份都是低技术的工厂及建筑工人。较触目的例子，是白俄一个只有18,000人的小镇 Dobrus ，竟然住了1000个中国工人。而这些低技术的中国劳工，似乎也未有因身份而得到中国企业优待；在2015年，就有二百个劳工因欠薪、遭资方扣起护照、工作条件恶劣问题而上街示威。
白俄政府一方面提倡中国投资对白俄的好处，另一方面则被国际专家质疑白俄政府一再唱淡低失业率的实况。近期爆发的示威却反证，白俄社会的就业及问题并没有改善，也更能解释民众对白俄政府针对失业人士的不满。
同时，卢卡申科的外交考量也许更大程度属一厢情愿。尽管一带一路打著“双赢”的旗号，但中国对投资白俄的态度其实极为审慎，也未有视白俄为重点的双边合作对象。不少白俄人感受不到中国投资带来实质好处，也似乎觉得中国的投资较有利中国多于白俄。
这个观感不无根据。白俄有两个比较优势，一是丰富的钾肥蕴藏量，这些能用于肥料生产的资源价格远低于俄国和加拿大，吸引了中化及中海油等财团大量购入。第二个优势则是信息科技工业，较普及的高等教育、极度低廉的工资和较接近的文化背景，都吸引不少欧盟及西方科技公司到白俄设后勤部门。现时其中一个最多玩家的网上对战游戏“World of Tank”，就是从白俄开发的。“中白工业区项目”也是看准了这个比较优势。
不少评论认为，中国在白俄以至中亚地区的“一带一路”战略，其实有利中国将过剩产品倾销，稳定中国国内的钢产业，以及释放中国本土的就业压力。
另一个被中资看上眼的，是白俄的工厂及土地。在计划经济行不通的情况下，有传卢卡申科有意把国有的钾肥及重型机器工厂出售予中国。更重要的是，中国与白俄的贷款协议中有关修筑铁路及道路的投资，都附带聘请中国工人及使用中国制产品的条款。不少评论认为，中国在白俄以至中亚地区的“一带一路”战略，其实有利中国将过剩产品倾销，稳定中国国内的钢产业，以及释放中国本土的就业压力。
相比于中国在其他东欧国家的投资，中国在白俄的投资策略相对较保守。除了换来一堆贷款信用额外，卢卡申科恐怕难以从中国身上得到很多好处。
靠东还是靠西？ 白俄青年的无望
在种种经济与政治困局下，白俄青年对社会的前景相当悲观。移民成了很多青年人寻找更好生活的途径。根据“国际移民组织”的数据显示，白俄有百多万人、即占总体人口百分之十三的人口现于外国定居。2012年一个调查显示，有三成半白俄人希望移民到外国。
“我有些朋友有两个大学学位，也只能做个售货员。”Yuahen 明白同辈渴望离国的原因，但正在利物浦修读政治学的他，则说自己没有计划长留英国。“我有很多朋友都想办法移民，而我想回去改变自己的国家。不过，在我回去之前，我要先掌握更多知识和技能，否则回去也只能当个餐馆侍应。”
除了社会流动问题，国家困于地缘角力之间的停滞不前，也令白俄青年无所适从。无法加入欧盟而又面对俄罗斯减少援助，白俄经济看来只会更差。
“当青年人每月的薪金只有三百多美元，而去欧盟国家的签证要六十美元的时候，人们怎能够去其他地方？他们都困住在白俄了。”
“经历今次打压后，我相信欧盟应该会很不高兴，俄罗斯也不会信任白俄。我对未来不抱乐观态度，工资肯定会下跌，然后白俄会进入第三次经济大衰退。”Daria 说。“你想像一下，当青年人每月的薪金只有三百多美元，而去欧盟国家的签证要六十美元的时候，人们怎能够去其他地方？他们都困住在白俄了。”
直至截稿前，“国际货币组织”都未对卢卡申科暴力镇压示威作出制裁。虽然来自欧盟的援助最后可能都会落进卢卡申科和他的亲信手中，但Daira 认为，偏向欧盟总比向俄罗斯屈服好。
“卢卡申科没错是一个独裁者，但他毕竟还是白俄的独裁者。至于普京，他比卢卡申科更强、更邪恶。如果俄罗斯进一步控制白俄罗斯，即意味著我们距离加入欧盟的目标更远，未来只会更加绝望。”Daira 说。