足球作为全世界最受欢迎的球类运动，在大多数的国家和地区都是主流运动之一，唯独台湾，却被称为“足球沙漠”。四年一次的世界杯足球赛，是少数能引起台湾民众广泛讨论的足球赛事（没有之一）。每届世界杯，总有资深球迷酸“一月球迷”又要问“贝克汉姆有没有踢？”、“越位是什么？”，可说道尽台湾民众平日对足球运动的关注，实在是少得可怜。
足球能成为全世界最受欢迎的运动，不是偶然。除了发展时间悠久，相对其他球类运动而言，不论在场地、设备门槛方面要求都较低，规则也直接、简单，这些都是吸引足球迷的主要因素。比如说巴西的街头足球，在路边把两个垃圾桶放倒，就可以踢；英国式的斗牛足球，地上摆件衣服，一人扮演守门员，两人扮演攻守双方，也可完成比赛。为何独独在台湾，足球却无法引起一般民众的热情？这当中的因素说来复杂，却也简单。
台湾足球并非没有历史
台湾最热门的球类运动，一是棒球，二是篮球。前者在日据时代引入台湾，自有其悠久历史。篮球之风行，大概是从国府迁台、美军驻台后开始，也有一定的历史背景。至于足球，在台湾其实并非一片空白。国民政府来台后，从香港征召的球员为主力的“中华民国男子足球代表队”，曾在亚洲战场大杀四方，拿过两次亚运足球金牌，甚至打入奥运。不过到了1970年代，台湾不再征召香港球员，战绩便一路下滑，最糟的时候甚至排在世界垫底左右。这样的成绩，自然难以引起台湾民众关注。
正当男子足球走下坡之际，以“木兰足球”为名的女子足球，却逐渐在国际上展露头角，70年代末到80年代初，三次获得亚洲杯冠军。1991年还打进过世界杯决赛圈，当时掀起台湾一阵女子足球的热潮。但是近二十年来，成绩同样下滑，再加上女子足球的关注毕竟不如男子足球，因此仍未能让台湾的足球发展起死回生。