【编者按】：数日前，俄罗斯大选结束，已掌权18年的总统普京毫无悬念连任，将再领导俄国六年。经历多次选举洗礼的普京，在这次大选中更刷新了个人历次参选的最高纪录——逾七成六的得票率，显示他多年来的威权统治不但没有摧毁其民望，反而令他更能“稳坐江山”。
到底普京是如何建立和巩固自己的统治地位的？推翻帝俄的二月革命、十月革命后的列宁苏共统治、戴着“卫国战争光环”的斯大林时代、“去斯大林化”的赫鲁晓夫改革，以及苏联解体后，叶利钦的反苏亲美新自由主义……在这些意识形态激烈冲突的历史中，普京选取了什么片段叙事，又放弃了什么历史真相？一连三篇“记忆废墟上铺设的普京之路”，将会带读者回到俄国人的历史记忆现场，尝试理解普京是如何利用历史论述，成为在选举中不败的威权强人。前篇《叶利钦时代，最糟糕的自由》探讨了俄罗斯人为何会对叶利钦当权的“自由年代”心生厌恶，引发怀念苏联的情绪；此篇则会介绍，一度被“打倒”的帝俄，如何和斯大林时代，同时成为俄国人怀念的“最伟大时刻”。
俄国“最伟大的时刻”：帝俄与斯大林时代
在莫斯科市中心，红场附近，坐落着基督救世主主教座堂 。它曾经是全欧洲最大的东正教堂。20世纪上半叶，激进的革命要毁掉旧秩序的一切符号系统，救世主教堂就作为旧世界的象征在1931年代被炸毁了，以腾出空间建设一座象征共产主义最高权力的“苏维埃宫”。
苏联向世界各地憧憬共产主义的建筑师发出设计邀请，包括法国现代主义大师柯布西耶（Le Corbusier）在内的许多人都提交了方案。最后胜出的设计却并非象征着新世界、在1920年代苏联红极一时的“构成主义”，而是斯大林式的“新古典主义”与美式摩天大楼的混合，楼顶则加上一座比自由女神像还要高大的列宁像。
不过，苏维埃宫的地基刚挖好，就迎来了二战，钢筋混凝土与人力都紧缺，项目就此搁置。战后，苏联忙于恢复经济，苏维埃宫计划尚未重启，斯大林就去世了。赫鲁晓夫清算斯大林，摒弃了这个工程，然而已挖好的巨大地基着实尴尬。于是苏联人将地基改建为全世界最大的露天恒温泳池。在苏联末期度过自己少年时光的莫斯科人，都还记得来这座泳池游泳的岁月。苏联解体后，东正教会开始积极活动，筹款游说，最终在1994年成功拆掉了泳池；六年之后，原样重建的教堂竣工落成。
走在横跨莫斯科河通往红场的桥上，遥望救世主大教堂，不做考察的游人很难发现这段充满着冲突与张力的历史——代表着对新世界想像的构成主义、代表着保守趋向的斯大林新古典、代表着“去斯大林化的”露天恒温泳池、代表着旧世界的重建的救世主大教堂。在这个“新的旧世界”重返路程中，彷佛过去一百年的历史被一笔勾销，没有留下任何褶皱。