1991年12月25日，苏联（USSR，1922-1991）最后一任领导人戈尔巴乔夫宣布辞职的时间点，是目前各国公认，苏联解体最具代表性的时间点。
但是，对许多俄罗斯人来说，苏联崩溃非关政治，而是“共产俄罗斯”作为一种生活模式的优越性被彻底击溃；俄罗斯从半个欧洲学习的对象，再度跌回到“落后西方”的边陲之地。
这个诞生于理想的聚合体，最终也亡于心理冲击；而致命的一击，来自于俄罗斯联邦的第一位总统，叶利钦。
1994年9月，时任俄罗斯总统叶利钦访美时，在国际媒体面前与克林顿一搭一唱，表现得像个丧志的酒鬼大叔，态度唯唯诺诺；甚至连克林顿提到北约东扩，叶利钦还加码表示，或许俄罗斯有一天也会加入北大西洋公约组织（NATO，以下简称北约）。
而在叶利钦访美前的同年1月，时任美国总统的克林顿已踏上俄国土地，在俄罗斯全国联播的频道上，向俄罗斯人说着：“为俄罗斯的伟大寻找一个新的定义”。这趟欧洲行，克林顿也和叙利亚的老阿萨德（Hafez al-Assad）有过一番谈话。
物换星移，2017年的华盛顿，不再有下一个克林顿；而莫斯科成了小阿萨德（Bashar al-Assad）最大的靠山。其中的关键，在于普京。
俄罗斯的历史纵轴
克林顿时期的国务院俄罗斯专家，美利坚大学国际事务学院院长 James Goldgeier 认为，无论是国内或国际层次，普京的确将1990年代，视为俄罗斯的耻辱。普京的看法，折射了俄罗斯历史文化的脉络。
俄罗斯的对外关系，始终在“成为欧洲”与“取代欧洲”之间徘徊，这种情结类似于古代日本如何看待中国：既是模仿的对象，同时也是超越的对象。要是正好全国一统，出个丰臣秀吉，取而代之的想法就会化为行动。
打败恩师，是作为一个学生，最崇高的敬意，这一点，俄罗斯和日本，异曲同工。
从2008年俄罗斯踏上格鲁吉亚，到现在波罗的海三小国、北欧进入战备状态，西方显然没去理解，“历史”在俄罗斯人心中的份量。“苏联”的影响力如此巨大，以至于世人只注意到冷战期间，意识形态壁垒分明的横断面，忘了检视作为苏联老大哥的“俄罗斯”，在历史上更深远的纵轴。
回顾过去，俄罗斯与欧洲，不断出现“取自西方、对抗西方”的例子：10世纪的伏拉迪米尔大公（Vladimir the Great）采纳罗马传来的东正教；结果俄罗斯却在东罗马灭亡后，成为欧洲东正教中心。18世纪初彼得大帝推行“西欧化”，结果反过来重挫瑞典，打赢“大北方战争”（Great Northern War, 1700-1722），敲开波罗的海大门。后来，苏联从德国导入共产主义与哲学思想、聘请美国专家学习工业技术──最终击败了纳粹德国，主导东德人民的思想，某些科技项目发展也超越美国。
冷战期间，苏联的本体，不过是另一种形式的俄罗斯帝国，冷战也只是欧俄之争的变体、历史长河的一部分。
对普京来说，苏联帝国的解体过程依然持续。1991年只不过打破了“蛋壳”，北约三次东扩，才真正入侵了大部分的“蛋白区”。`连同乌克兰在内，发生在东欧的颜色革命、南斯拉夫的解体，在普京眼中，本质上都是同一件事情：西方不断翻新分裂解苏联的手法。透过推动意识形态的改变，一层层剥离历史上附庸于俄罗斯的前卫星国。
回归帝俄格局，抗衡北约东扩
俄罗斯西面欧陆、东临海洋的特性，加上广大腹地，使得历史上发动袭击的对手，都必须考量到它的特殊性。在陆地上，俄罗斯所遭受过来自欧洲方向的两次大规模入侵──1812年的拿破仑大军，以及1941年的希特勒大军，两次都是从乌克兰、白俄罗斯的陆路通道，企图以闪电战的快速达成战略胜利，迫使俄罗斯屈服。
也因此，站在俄罗斯的立场看来，北约东扩打从一开始就是项庄舞剑。北约透过不断东扩，压缩了俄罗斯的防卫纵深。如果未来发生战争，华盛顿所号令的欧洲国家，将能够在战争爆发的最初几分钟瘫痪俄罗斯的指挥系统，完成拿破仑、希特勒的未竟之业───至少从俄罗斯或普京的传统历史观点看来，一个大一统的西欧，向来就意味着对俄罗斯的威胁。
这也是俄罗斯必须高调宣示2018年要正式布署“撒旦-2”超级核武的原因，这种宣称一颗就能灭了法国的战略武器，就是为了弥补现代俄罗斯失去了战略纵深的缺陷。
从2016年4月，荷兰反对乌克兰入欧看来，乌克兰对欧盟来说，只不过是撬动莫斯科的筹码。然而，俄罗斯即使“收不回”乌克兰，也不可能坐视这个边境距离莫斯科600公里的“护心镜”加入西欧阵营，尤其是乌克兰东部。乌克兰对欧俄两者的重要性，有着天壤之别。
而在海上，俄罗斯在西面的海事实力，是确保大一统欧洲无法成事的关键，在东面则是确保日本不会再次建立满洲国的保证。根据俄国官方2001年发布的《2020年前俄罗斯海洋主义》（Maritime Doctrine of Russian Federation 2020），其海洋政策的主要方向可分为：大西洋、太平洋、印度洋，外加北极海、里海、波罗的海、地中海、黑海。2013年以降，可以观察到俄罗斯也的确在这些区域，有意识地军事扩张。
目前叙利亚的塔尔图斯（Tartus）军港，是俄罗斯在苏联崩溃以后，留下的唯一海外军港，一度沦为象征性的存在，现在俄罗斯海军积极重返，成为俄国人重建荣耀的跳板，而亲土耳其的北塞浦路斯（北赛普勒斯），则可能是下一个据点。等到俄罗斯站稳脚跟，就能深入地中海、南下中东，动摇南欧国家立场，改变中东局势。而俄罗斯控有黑海最大油气田所在地的克里米亚，除了直接带来控制能源的经济利益之外，还能确保俄罗斯在黑海的军事投射，不必老是看土耳其跟英法的脸色。
海参崴、库页岛、千岛群岛，则是架住日本的三个支点，让日本不敢轻举妄动，同时可作为对中关系的筹码，为俄军在太平洋的海事战略保留发展空间。
这样子的战略思维所追求的目标，其实并没有离彼得大帝提出的“三洋六海”战略太远（注一），至少算是回归了帝俄的格局，反而少了苏联全球式的过度扩张。
欧俄加强部署
12月19号，俄国驻土大使安德烈．卡尔洛夫（Andrei Karlov）遇刺的新闻震惊世界，不少人都提到，这场景似乎有些熟悉。
的确，一次世界大战距离我们，也不过百余年；当前欧洲局势，也正好明显对垒。卡尔洛夫的遇袭，自不免勾起人们关于斐迪南大公（Archduke Franz Ferdinand）的历史记忆。
2016年北约与俄罗斯，双双创下各自史上规模最大军演的纪录。今年3月，美国国防部表示，明年将在欧洲部署第三支美国陆军战斗旅，北约也将建立4000名欧洲快速反应部队，驻守东欧、波罗的海。5月，俄罗斯国防部长绍伊古（Sergey Shoigu）也宣布将在年底之前，完成三个师的增建，总编制约为一万人，以应对北约东扩。
2010年以后，俄军将原来的六大军区，削减为四个，分别是“西部军区、南部军区、中央军区、东部军区”。西部军区直接面对北约，任务包含护卫首都莫斯科与北方大城圣彼得堡，总兵力超过40万人，占俄军总兵力过半，并装备了最先进的 S-400 与防空飞弹系统。南部军区下辖里海区舰队与黑海舰队，控制西通欧洲的黑海、南往中东的高加索地区，中部军区主要面向中亚各国以及新疆，东部军区则是负责应付东北亚。
值得一提的是，新增的兵力，两个师部署在西部军区，压境乌克兰，一个部署在南部军区，镇守克里米亚所在的黑海地区。这足以显见，俄罗斯的确将乌克兰视为护心镜。
2014年乌克兰连续爆发克里米亚、东部分离的危机，美国陆续向欧洲东侧增兵，向德国、保加利亚、波兰、罗马尼亚和波罗的海三国，提供重型军备，2016年更增加在波兰、立陶宛部署。欧盟为了因应“特朗普降临”，也启动了“欧洲防御行动计划”（European Defence Action Plan），自明年起，加快执行计划中拟定的军事防御路线图。
如果以乌克兰、白俄罗斯为镜面，北约与俄罗斯双方屯兵的地点，大致上是对称的。许多人担心，万一双方误判情势，届时俄国将挥军波兰、立陶宛甚至是北欧；乌克兰基辅当局，也可能把北约拖进核心战场，最严重的情况，还可能导致核子战争。
国际媒体从11月起，就不断报导俄罗斯正持续将战略性武器，运往波罗的海飞地加里宁格勒（Kaliningrad），将波罗的海三小国、波兰、瑞典都纳入射程范围。
立陶宛从2014年就开始军援乌克兰，希望将俄军牵制在南方；到了2016年底，立陶宛全国已经进入全民动员的战备状态，连一海之隔的瑞典，也端出“总体防卫战略”（Total Defence），在专业军事人员之外，总体考量纳入经济、民防措施。
失去东欧战略纵深的俄罗斯，万一研判即将遭遇来自西侧的进击，克林姆林宫无法再像过去一样，靠着打代理人战争就能取得战略筹码，那么，反应将会十分剧烈。
尤其，撑起北约核子保护伞的美国，即将迎来的下一任总统特朗普，甚至希望透过核武均势来维持美国战略优势。可是他并未考虑到，当今世界多极强权，既不构成核子威吓的稳定状态，也没有铁幕壁垒，更非实力今非昔比的美俄所能各自压制。倘若欧俄之间爆发战争，连锁效应令人无法乐观。
铁幕瓦解后，第25个圣诞节
“晚安，现在播报新闻，苏联已经不复存在了……”
这是1991年12月21日，俄罗斯电视台晚间新闻联播的内容，俄罗斯民众的反应，大概不亚于日本人听到天皇的“玉音放送”，那是一种深沉的挫败感。
四天之后，苏联唯一一位总统，戈尔巴乔夫，辞职下台。
1990年3月，流亡海外的苏联异议作家，[季诺维也夫]（Aleksandr Zinovyev），曾经在法国电视台上与叶利钦展开辩论。在电视上，他批评西方根本不希望见到一个富裕的俄罗斯，并当面对着叶尔钦说：“西方为戈尔巴乔夫和你鼓掌，纯粹只是因为你们摧毁了苏联！”
今年12月，85岁的戈尔巴乔夫在一次访谈中，向 BBC 的记者说道：“我们当时完全在走向一场内战，我辞职是为了避免那种结局……你能想像在我们这样一个充斥着各种武器，包括核武的国家里，发生一场社会分裂和一场斗争吗？倘若我恋栈权力，就意味着众多人会被杀死，以及带来巨大的破坏。我不能让那种情况发生。选择下台才是我的胜利。”
讽刺的是，流亡海外多年的季诺维也夫，也是戈尔巴乔夫上台后，才为他平反的。
历史没有真相，但往往反映了人们愿意相信的事实。
普京曾抱怨，俄罗斯联邦并没有让苏联起死回生的打算，但是无论如何，就是无人相信。或许，想再次崛起的，是那个俄国人心中永恒的“俄罗斯”，无论世人何以名之。
遥想苏联25年，12月25日的莫斯科，依然没有佳音。
（欧迪斯，澳大利亚国立国家大学战略学及外交硕士，现为国际新闻专业工作者）
注一：太平洋、印度洋、大西洋、里海、黑海、波罗的海、亚速海、北极海（巴伦支海、喀拉海）