早上7点,林彩善赶到安老院,第一件事是帮还睡在床上的老人逐个换尿片。她麻利地帮一个老人脱下裤子,翻开尿片,一看,里头藏着一只手套。“这谁干的活儿呀,这么差劲,也不检查?”她大叫一声。没有同事应答。眼前8张床上的老人,每一个都严重退化,已经不会说话。
今年四十出头的林彩善是香港安老院的照顾员。她在这行做了三年多,时间不长,但已经服务过20多家安老院,从派药、喂药、喂饭、冲凉到换尿片,什么都做,见识过无数相似的荒诞局面。她曾经看见同事不小心把一个老人的药塞到了另一个老人的嘴里;一个老人大便后,没人马上为他换尿片,被发现的时候,整个人整间房都是大便;一家老人院因为清洁不足,以致跳蚤为患,一个公立医院护士来探访时,甚至把跳蚤带回了医院......
她诚恳地说:政府资助的安老院服务普遍比较规范,而大量私营安老院,素质参差不齐。情况最糟糕的是那些按照综合社会保障援助金来定价的安老院,每月收费七千至八千,服务和卫生素质都令她“震惊”。“太便宜的还是别去了,”她总是这么说。但在政府资助安老院严重不足的情况下,这些便宜院舍往往是许多凭藉政府救济金过活的老人的唯一选择。林彩善承认,无论公营私营,家家安老院都面临人手不足的困境。2018年1月底,正是在一个照顾员管50多个老人的情况下,才发生了“尿片包手套”的事。“也难怪她,辛苦做通宵本来就头脑不够清醒。”林彩善叹气。
此时此刻,香港已经迈入彻底的老龄社会,到2046年,每三个人中就有一个65岁以上的老人,对长期护理的需求正在快速增长,但谁来照顾漫长的老年生涯,是香港社会至今未解的难题。根据社会福利署的调查报告,即使是在政府资助的安老院,人手空缺也高达15.8%。不过,有18年院舍运营经验、曾担任香港安老服务协会会长的陈志育根据他的观察指出,整个市场的实际空缺高达30%,因为部分院舍请不到人,只能聘请一些不合资格的人来暂时顶替。