自拜登退選以來，共和黨候選人特朗普在全國民調中的優勢已逐漸被抹平。7月時，紐約時報和錫耶納學院（Siena）的民調還顯示特朗普（川普）領先賀錦麗（Kamala Harris）一個百分點（48%-47%）。短短一個月內，在民主黨全國大會召開後，賀錦麗已經在一些民調中領先特朗普四個百分點（48%-44%），並且保持該優勢整整一週。
在即將到來的大選中，兩位總統候選人最終需要比拼誰能贏得270張選舉人票。賀錦麗在民主黨必得的深藍和淺藍州共有226票，需要搖擺州的44票才可獲勝。而近期紐約時報和錫耶納學院（Siena）民調顯示，她已經在亞利桑那州、密歇根州、賓夕法尼亞州和威斯康星州保持4%的領先優勢。如果賀錦麗能保持領先的勢頭，即使失去其他搖擺州的選票，也足夠贏下大選。
資金方面，賀錦麗的團隊也勢頭不減。民主黨籌款平台 ActBlue 的數據顯示，賀錦麗接收選戰後，每日至少籌集700萬美元的資金，而拜登在退選前在該平台上的單日籌款從未達到300萬美元。
從拜登辯論後的一路走低，到賀錦麗上任後的馬力十足，這是本屆美國大選中民主黨陣營尤為特別之處。（延伸閱讀：《賀錦麗和沃爾茲：全新的民主黨大會》）
從「brat」到椰子，賀錦麗用迷因改寫劇本
民主黨大會現場，熒光綠的帽子、印有椰子樹圖案的恤衫在人群中格外醒目。
拜登宣布退出總統競選、支持賀錦麗後不久，英國流行歌手查莉（Charli XCX）在 X（推特）上發文「Kamala IS brat」（賀錦麗是 brat）以表支持，一時間獲得大量 brat 粉絲、賀錦麗支持者和年輕網友的響應。
什麼是「brat」？此前，查莉的《BRAT》音樂專輯已經在社交媒體上獲得巨大成功，無數網民穿起熒光綠服飾。引起全網「brat summer」狂歡。這張音樂專輯呼籲打破精緻，無視傳統，鼓勵年輕一代正視自己帶有瑕疵的獨特魅力。或許很難在任何語言裏找到一個合適的詞來形容「brat」，查莉自己的描述是：「就像那個有點邋遢、喜歡玩樂、偶爾說些蠢話的女孩。她通常想要做自己，但也會崩潰。不過她會無所畏懼笑對逆境，非常坦誠，直言不諱。有點情緒化，做些蠢事。」
美國數字媒體 Axios 評論道，面對熱度，賀錦麗競選團隊迅速響應。將 X 賬號背景換成了 brat 標誌性的熒光綠，並用低分辨率的 Arial 字體寫出「kamala hq（卡米拉總部）」，以模仿查莉的專輯封面。
與此同時，關於賀錦麗的另一個「人設」——「堅強表面下有些迷糊」——的視頻，也在網上走紅。在一段影片中，這位嚴肅檢察官故作幽默說道：「我媽媽以前有時會教訓我們，她會說， 我不知道你們這些年輕人怎麼了。你們以為自己剛從椰子樹上掉下來嗎？」
在這段演說中，賀錦麗體現出了某種「過於認真的呆氣」，進一步說塑造了「brat」的形象。
賀錦麗的另一個形象則是「熱愛維恩圖」。維恩圖（venn diagram）是表示數學集合的圖形，常由幾個圓圈交疊組成。賀錦麗此前常在公開場合提到維恩圖有助思維。一年前，共和黨全國委員會管理的 RNC YouTube 賬戶曾把她的這一「喜好」當作笑話，他們製作了賀錦麗在各個場合提及到維恩圖的集錦短片，以示荒唐。然而在 brat 風格走紅後，賀錦麗頻繁提及維恩圖反而成為她的另一標誌。粉絲把這些片段和查莉的音頻混剪成短視頻，在各大社交媒體上傳播。
更有甚者，網民們還在不斷挖掘新的素材：賀錦麗標誌性的大笑、不那麼靈活的舞蹈，都被剪成「魔性」視頻，全網傳播。
民主黨對「brat」趨勢也積極響應，借用椰子樹梗，把主頁簡介改成「提供背景」，還發布了一張維恩圖，其中兩個圓圈分別標有「賀錦麗總部」和「拜登總部」，重疊部分是「追究特朗普的責任」。
同時，共和黨在年輕人聚集的社交媒體戰場上並不順利。特朗普的副總統候選人凡斯（James David Vance，范斯）被爆出2021年接受採訪時曾評價「這個國家被一群無娃貓女（childless cat ladies）控制着」，造成大量年輕女性不滿。不少女性在社交媒體平台發布自己與貓的合照，無娃貓女也因此成為賀錦麗競選梗圖中的一個。（延伸閱讀：《J. D. 凡斯是誰？特朗普年僅39歲的副手人選，為何被稱為MAGA 繼承者？》）
而種種數據顯示，這不僅僅是一場虛擬世界的狂歡。前述《紐約時報》和錫耶納學院7月的民意調查還發現，賀錦麗在30歲以下選民中領先特朗普18%，而此前特朗普在這一群體中持領先優勢，超過拜登1%。
「Weird」攻擊，民主黨開打「反攻特朗普」作戰
如果說賀錦麗的「brat」鞏固了民主黨年輕選民的支持，那麼副總統候選人蒂姆·沃爾茲（Tim Walz，華茲）的「weird」則打響了對共和黨的反攻第一槍。
七月底，沃爾茲在採訪中開始稱特朗普和其競選夥伴「奇怪」：「這些人真是太奇怪了（These guys are just weird）」。隨後至今，「奇怪」成為了民主黨攻擊特朗普的不斷重複的魔咒——不僅沃爾茲本人在 CNN 以及各地競選活動中多次重申「奇怪」，賀錦麗也在多份聲明中稱特朗普「老了並且很奇怪」、凡斯的墮胎政策「很奇怪」。
無論是近期的民調數據，還是共和黨的反應，都顯示出「奇怪」攻擊是有效果的。迄今為止，除了在集會上和社交媒體上反擊「他們才奇怪！」之外，特朗普還沒有發出任何能夠反擊「奇怪」的詞彙。而凡斯則回應道「這簡直就是校園霸凌行為。」
《洛杉磯時報》評論道，「奇怪」已經成為「民主黨的護身符」。這不是民主黨第一次嘗試攻擊特朗普，只是，以往民主黨人往往選用的詞彙是「重罪犯」、「強姦犯」、「納粹」、「騙子」和「法西斯分子」。但這些詞彙對特朗普的攻擊效果似乎並不如最簡潔明瞭的「奇怪」。
這篇評論指出，這個詞的成功，恰恰因為它並不表達出任何權力感，而「法西斯」或「獨裁」則隱隱透露出一種重視和恐懼。「『奇怪』不是憤怒或恐懼的呼喊，而是嘲笑和蔑視的聳肩。當別人的行為和態度太可笑，甚至不值得解釋時，人們會說「別這麼奇怪！（Stop being weird）」 。
同時，「奇怪」還瓦解了共和黨一直以來喊得最響亮的口號 MAGA（讓美國重新偉大）。對於中間選民來說，本身支持特朗普即是希望能夠讓經濟變好。但「奇怪」的攻擊，着重強調和諷刺 MAGA 和特朗普陣營不務正業，沒事找事，比如特朗普的副總統候選人凡斯對於不生育成年人的攻擊、對女性絕經評頭論足。一些分析認為，這些言論和政策本身不受廣大群眾歡迎，民主黨用「奇怪」一詞，對一些選民的不滿情緒給出了一個有效的即時回應。（延伸閱讀：《美國民主黨全國大會，賀錦麗祭出「經濟民粹」抗衡特朗普？》）
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