從「降焦減害」到「風味科學」，煙草院士的科研碩果與中國煙草的低焦工程

【編者按】 本文是端傳媒「中國煙癮」系列報導的續篇。

過去二十年，全球煙草使用率下降了11%。在中國，這個數字僅下降了1%。佔據全球五分之一人口的中國，卻消費了全球近一半的捲煙——每年超過 2.4 萬億支。吸煙流行，帶來嚴峻的公共健康後果，與吸煙有關的死亡人口將激增，更影響著中國7億非吸煙者。

上世紀60年代，當吸煙與肺癌的聯繫被明確之後，美國的煙草行業推出了「低焦油」捲煙品牌來吸引消費者。但流行病學專家的研究證明，「低焦」的危害與其他捲煙無異，「低焦油」的營銷策略也被控煙組織稱作「這個時代最致命的消費者欺詐之一」。

但在中國，低焦油卻持續為中國煙草獲得巨大商業利潤。

本報導是端傳媒與調查全球健康威脅的非營利媒體The Examination、以及國際醫學期刊《柳葉刀》（Lancet）合作完成。

被稱為「煙草院士」的謝劍平是中國控煙運動歷史上備受批評的人物。

13年前，時任國家煙草專賣局（中國煙草總公司）鄭州煙草研究院副院長的謝劍平，憑藉捲煙「降焦減害」的研究入選中國工程院新增院士。入選院士是中國學者最高的榮譽。在此之前，煙草業的「減害」研究早已被證明是一種出於營銷目的的僞科學，而從事這類研究的煙草行業研究者入選院士，引發了學術界和社會大衆質疑。

當時，中國的控煙組織和公共衛生專家發起了一次空前的社會動員。近一百位院士聯名致信中國工程院主席團，請求複議重審謝劍平的院士資格。工程院的答覆稱，依據章程，工程院不會主動撤銷謝劍平的院士資格，並在對謝劍平做勸退工作，但謝不接受。

煙草業的研究從來不缺錢，但這個行業中的絕大多數研究者都躲在幕後，像謝劍平這樣為煙草業推到台前的領軍人物，受到了公衆的注視。從這個意義上講，謝劍平不僅僅是一名煙草研究者，更是一名中國煙草行業利益的代言人。從他的履歷就能發現，他的研究和煙草業的策略同頻共振。

實際上，謝劍平的老師朱尊權才是煙草業的第一位院士。1997年，朱尊權當選我國第一位煙草研究領域院士之時，《世界衛生組織煙草控制框架公約》還只是一個提議。而謝劍平入選院士時，公約在中國生效剛滿5年，國內的控煙運動正是最激烈的時刻。謝劍平入選院士經過4年3次提名，前兩次都失敗了。終於，在2011年，他趕在朱尊權2012年過世的「前夜」，獲得了院士頭銜，為煙草業留住關鍵的一席。

控煙界的動員最終沒能改變謝入選院士的決定，但很大程度上削弱了煙草科技的倫理正當性。自此之後，中國最高水平的國家科學技術進步獎也再未頒發給煙草領域的研究，新增院士評選也不再考慮煙草業的提名推薦。而在這之前，煙草業的研究曾經在十年內7次獲得國家科技進步獎。

謝劍平今年已經65歲，已是一頭白髮，從1985年開始，他在近40年裏所做的絕大多數研究，都在為中煙出謀劃策。在2021年卸任鄭州煙草研究院的院長職務後，謝劍平依然活躍在中國的各種煙草研究項目中。他現在的主要身份是國家煙草專賣局、中國煙草總公司（下簡稱中煙）首席科學家，院士的身份讓他以及他所代言的煙草業在學術界滲透了更多的影響力。2020年以來，他代表中煙與中國諸多知名高校開展合作，合作組建了研究團隊，研究領域從煙草轉向了更寬廣的食品以及生物科技，但背後煙草的利益卻明如觀火。

2022年，國家煙草專賣局在收編了電子煙的監管權之後，以保護青少年的名義，明令禁止了除煙草味之外的調味電子煙銷售，但卻同時投入了資金開發捲煙的各種風味。謝劍平便是這些研發項目的帶頭人。

「煙草院士」事件過去多年，謝劍平得到的來自煙草業的支持並沒有減少，「降焦減害」依然是中煙的一項重要策略。謝本人從這些研究中獲利多少，封閉的煙草業並未披露，但可以確定的是，謝的研究都被運用到多個捲煙品牌的商業化，並扭轉了90年代末中國煙草產量下降的趨勢。

這麼多年來，中國對於煙草科技倫理問題的反思並不來自行業內部。2012年關於「煙草院士」的討論之後，公共衛生與醫學界、社會層面的這種反思也消失了。當年的院士站出來反對謝劍平，而現在，一些院士與他開展合作。2020年4月，謝劍平受邀加入中國農業大學營養與健康系。

美國歷史學者Sarah Milov在她的《捲煙：一部政治史》書中寫道：「捲煙的歷史就是複雜的政府機制的歷史。其權力槓桿在有組織的企業、農民和活動家們身上各不相同。」中國的情況更是如此，中國的煙草總公司同時是中央政府的一個副部級機關。

而謝劍平的故事只是中國煙草業政治糾纏裏的一環。

被質疑的「低焦油」

一直以來，謝劍平的名字是和低焦油以及中煙的「降焦減害」策略聯繫在一起的。但這並不是中國的發明，而是從西方國家學來的。

1964年，美國衛生總監發布了一份報告，明確將吸煙與肺癌聯繫起來。作為應對，菲利普·莫里斯公司、R.J.雷諾等美國煙草公司推出瞭如卡爾頓、溫斯頓輕型和美瑞特等「低焦油」捲煙品牌，將「低焦油」捲煙宣傳是比普通煙更安全的替代品，以此來吸引消費者，阻止他們去尋求完全戒煙。

焦油是一種粘稠的棕黃色物質，吸煙者的肺部會吸收其中的有毒顆粒。當時的人們以為，抽低焦油捲煙，可以減少危害。然而，科學研究表明，「低焦油」捲煙的吸煙者患上肺癌和其他致命疾病的概率與其他捲煙無異。「低焦油」的營銷策略也被控煙組織稱作「這個時代最致命的消費者欺詐之一」。

低焦油捲煙常常被宣傳為先進科技，但實際上背後的工程並不艱深。

最常用的技術之一是在濾嘴上打小孔，讓更多煙霧在被吸入前逸出。煙草業的研究者用專門的吸煙機器來測量最終通過過濾嘴的焦油含量；但機器吞雲吐霧與人的吸煙行為不一樣，這種測試方法低估了人的吸煙行為：吸煙者可能會用手指蓋住這些小孔。更關鍵的是，人為了獲得生理上所需要的尼古丁，往往會深吸煙霧，並通過吸更多支捲煙來過「癮」。因此，這種測試在研究方法上也是站不住腳的。萬寶路捲煙生產商菲利普·莫里斯公司的一份研究報告顯示：吸煙者實際的焦油和尼古丁攝入量比吸煙機器檢測的數據高出3倍。

煙草業採用的這種捕集捲煙煙氣有害成分的研究方法是近六十年前開發的，在美國稱為劍橋過濾法或FTC法，其他國家稱為ISO方法。美國聯邦貿易委員會（FTC）曾於1966年發布指南，允許根據FTC測試法做出關於焦油和尼古丁含量聲明，但2008年，FTC已經撤銷了1966年的指南。

但中煙至今依然在使用這種劍橋濾片法來測量捲煙焦油含量，並標註在煙包上。根據中煙山東公司的一份技術專利，捲煙燃燒時產生的煙氣主要由氣相物質和粒相物質兩部分組成的，通過劍橋濾片（一種玻璃纖維濾片），煙草研究者將氣相物質濾除，截留下粒相物質，粒相物質中含有水分、煙鹼和焦油。總粒相物扣除水分和煙鹼之後，就可以測得焦油含量。

中國疾控中心網站發布的文章強調，謝劍平等的「降焦減害」成果沒有經過人群試驗，沒有得到可靠的科學依據。而各國的流行病學專家在人群當中的觀察研究已經證明，低焦油捲煙的危害沒有減少。

1999年9月，美國司法部以政府名義指控美國的菲利普·莫里斯公司等煙草業巨頭故意設計「低焦油」、「淡味」捲煙上欺騙公衆。生產駱駝牌捲煙的美國雷諾煙草（R.J. Reynolds Tobacco Company）是被起訴的公司之一。

就在雷諾正試圖為自己辯護之時，中煙卻在尋求與雷諾開展合作。根據這場訴訟中公開的文件，1999年，國家煙草局官員科技教育司官員任民在寫給雷諾中國代表的信中寫道，「我對我們未來在開發低焦油混合捲煙方面的合作非常樂觀」。

在雷諾與中國煙草簽署合作協議後，它向新合作伙伴提供了關於焦油和尼古丁的測試方法和標準的詳細信息。

「中國的煙草工業全盤繼承了國外對捲煙焦油和尼古丁含量的機械抽吸測量法，然而這一測量方式現在已被公共衛生學者公認為具有極大誤導性和欺騙性。」斯坦福大學人類學家馬修·科爾曼（Matthew Kohrman）及其同事在《有毒的熊貓——批判性歷史視野下的中國捲煙業》中寫道。

中國煙草的「逆襲」

1998年，10mg/支中南海牌捲煙在國家煙草專賣局技術創新大會評上行業科技進步二等獎，被稱為「中國第一支最低焦油含量產品」。

實際上，在2000年左右，中煙處於恐懼當中，開始擔心自己所處的危險境地：一方面，自90年代後期，中國整體的捲煙銷量已經出現下滑的趨勢；另一方面，2000年左右正是中國考慮加入兩項國際公約的風口浪尖。一項是加入世界貿易組織；另一項則是世界衛生組織的煙草控制框架公約。

「國家煙草專賣局擔心，加入上述協議會從根本上損害本國的煙草工業，將其暴露在與外國煙草巨頭的激烈競爭中，同時也要面對系統性的公共衛生批評。」科爾曼在書中寫道。

90年代末，中國的捲煙消費量開始出現下降趨勢。但「低焦油」讓中煙看到了機遇。

從2000年代初開始，各國政府開始禁止低焦油欺騙性的營銷；但在同一時間，中國煙草則逆流而上，投入大量資金開展低焦油捲煙研發，並把「降焦減害」視為一項重要戰略。

2004年1月，《英國醫學雜誌BMJ》發表了一項關於低焦油捲煙健康風險的關鍵研究。在6年時間裏，研究團隊跟蹤觀察了美國94萬名年齡在30～36歲之間的吸煙者（36萬名男性和58萬名女性），根據吸煙者捲煙焦油含量不同，分為極低焦油（每支7毫克）、低焦油（8～14毫克）和中等焦油（15～21毫克）三組，6年後，發現三組吸煙人群死於肺癌的風險沒有差別。同一年6月，美國10個州的司法部門開始審查宣傳「較安全捲煙」的煙草製品，要求捲煙製造商提供科學證據。

而在這之前一年，謝劍平憑藉煙草局報送的《提高白肋煙質量及其在低焦油捲煙中的應用研究》獲得了2003年度國家科學技術進步獎二等獎。而中煙也在2003年《中國捲煙科技發展綱要》中明確了「中式捲煙」的「減害、降焦、高香氣」的發展方向。

2004年，謝劍平的老師、同時也是中煙第一位院士朱尊權又提出「降焦只是手段，而減害才是我們真正的目的」，他建議，今後煙草科研方針改「降焦減害」為「減害降焦」。這個建議得到中煙認可。此後，中國煙草行業的降焦工程逐步為「減害降焦」這個名詞取代，成為了捲煙發展的主基調。這個提議導致的結果，中國出現了更多形式的減害捲煙，包括低自由基、低測流煙、添加中草藥的煙草。

2006年，《世界衛生組織煙草控制框架公約》（下簡稱公約）在中國生效。這意味着，中國將根據公約要求，停止在包裝上以任何虛假、誤導、欺騙或可能對其特性、健康影響、危害或釋放物產生錯誤印象的手段推銷一種煙草製品，包括使用「 低焦油」 、「 淡味」 、「 超淡味」 或「 柔和」 等詞語。

然而，中煙找到了應對之策，那就是在產品包裝上用大號字體標註焦油的含量，而不提及「低焦油」一詞。最典型的品牌就是中南海，其包裝上至今仍然印有1mg、3mg、5mg、8mg等通過上述劍橋濾片法測得的焦油含量。而且，就在中國開始履行公約的2006年，中煙發布了一份15年的行業中長期規劃提出，「到2020年國產低焦油捲煙比例達到20%以上。」

2010年，美國雖然沒有加入公約，但該國食品和藥物管理局（FDA）最終也出台了禁令，禁止在煙草產品包裝或廣告中使用「淡味」、「溫和」和「低」等表示降低風險的用語。而在中國，煙草專賣局的全國會議強調「把減害降焦擺在更加突出位置」，並要求「重點骨幹品牌都要有3個以上規格的焦油量在6毫克/支以下，同時儲備一批焦油量在3毫克/支以下產品」，掀起了一輪低焦油捲煙發展熱潮。

自上而下、強力推進的效果立竿見影，2011年是其「低焦油」投資開始回報的一年，低焦油捲煙銷售從前一年的70萬箱猛增到330萬箱，同比增長366%；低焦油捲煙產品規格從2010年的105個上升至222個，翻了一倍。2012年，低焦油捲煙繼續保持了翻番式的增長，市場規模突破600萬箱，成為中煙增量貢獻最大、市場關注度最高的創新品類。有研究者做過分析，1983-2012年，低焦減害捲煙的有關研究無論是數量和總體佔比都有明顯的增加。

面對強大的煙草業，糾正一個錯誤比製造一個錯誤要艱難得多。2018年，中國國家衛生健康委員會對1.9萬人進行的一項調查發現，僅有18%的受訪者知道「低焦油」捲煙並不比其他捲煙危害小。

伴隨着降焦戰略實施，從2000年起，中國整體的捲煙產量也止住了頹勢，經歷了連續15年的快速增長。

「政府是讓死亡延續的引擎」

在2012年，中國低焦油捲煙的產銷進入一個平台期，直到2017年再次出現增長。背後的原因則是，中支、細支煙市場的不斷鋪開，對於低焦油捲煙帶來了又一波助長，低焦油內嵌到細支煙、中支煙的銷售中。

煙草在線網站上的一篇文章披露，2016-2022年，「低焦油」捲煙的在中國銷量增長了50%。在煙草業重鎮雲南，2018年之後，當地對小於8mg的低焦油捲煙提供政策支持，2021年低焦油捲煙銷量較2017年又翻了一番。

煙草業還成功將低焦油捲煙植入了一些地方經濟發展規劃。重慶在2021年發布的製造業發展「十四五」規劃中提出，要推進中式捲煙產品精益研發，所謂「中式捲煙」——「高香氣、高品質、低焦油、低危害」捲煙，是中煙提出的概念。

另一方面，中國煙草在追求降低捲煙危害的新方法上保持了強勁的研究和開發努力。從專利申請數據看，自2023年7月以來，中國煙草的子公司已經申請了至少23項與「低焦油」捲煙相關的中國專利，包括一種新的過濾嘴打孔方法，一種新的降焦濾嘴設計，以及旨在改善「低焦油」捲煙味道的多種添加劑。

對於這些專利，阿拉巴馬大學煙草與社會研究中心主任艾倫·布魯姆（Alan Blum）表示，這種研究對中國吸煙者的健康不會有「積極的影響」，「同樣的陳詞濫調」，西方煙草科學家過去也都做過。布魯姆說，這是一場「為了錢而進行的欺騙，是一種可悲的浪費，浪費了時間和生命。更悲哀的是，政府是可恥地讓死亡和疾病延續的引擎。」

在中國社交媒體上，「低焦油」捲煙的所謂健康益處被公開宣揚。儘管中國煙草本身似乎沒有直接在社交媒體上打廣告，但許多零售商的賬戶部分或全部用於推廣中煙的煙草產品——去年在抖音上發布的中南海「5號」品牌的一則廣告稱其為「引領世界的新一代低危害產品」，並指出其焦油含量低，「適合想在吸煙時保護喉嚨的吸煙者」。另一則南京雨花石捲煙的廣告聲稱，經過七年的研究開發，新的突破產生了「首款超低焦油」捲煙。

「低焦油是中國煙草業的一個戰略，它不簡單是為了推銷產品。」著名流行病學和煙草控制專家、中國疾病預防控制中心原副主任楊功煥說。由於中國的煙草行業實行國家壟斷且政企不分的體制，實際上捲煙的生產和流通全部都是政府來參與和主導。因此，和西方煙草企業相比，中煙對「減害煙草」的概念更上頭，因為它為「政府賣煙」的體制以及所謂的「民族工業」提供了表面上的「合法性」。

「能夠讓中國的捲煙真正做到少害，甚至開發生產出有一定保健作用的捲煙來，是我最大的夢想。」在2007年的一次採訪中，謝劍平的老師朱尊權曾經表示，WHO《煙草控制框架公約》的目的是要消滅煙草，但這是在沒有更好的辦法時的消極對策。朱尊權假想，今後某一天，隨着煙草行業的科技進步，捲煙的有害成分能適量減少，再結合中醫藥能緩解捲煙的一些危害性，捲煙少害或是利害相當，煙草就有可能擺脫尷尬的現狀，這才是積極的解決辦法，如果真正能做到這一步也是對人類文明的貢獻。

朱尊權在2012年去世。就在朱去世的前一年，謝劍平接過了老師的衣鉢，評上了院士，為中煙在「院士」隊伍中留住了一席之地。2017年，他發表文章《形勢與未來：煙草科技發展展望》稱，「降焦減害是中國煙草的使命，降焦減害也是打造責任煙草的重要途徑，要繼續堅持。」

斯坦福大學歷史學家羅伯特·普羅克特（Robert Proctor）表示，美國煙草公司幾十年前採取的回應在中國得到了回聲。他合編了《有毒的熊貓——批判性歷史視野下的中國捲煙業》一書。普羅克特說：「目前在中國發生的與捲煙有關的事情，在20世紀50、60和70年代的美國已經上演過一遍。這是驚人的相似。」

煙草業的「風味科學」

從公開信息可以發現，謝劍平近幾年的研究重點從過去的捲煙「降焦減害」轉換到另一條賽道——「風味科學」。

中國科學院大學官網中謝劍平的簡歷披露，謝劍平承擔了多項「風味」研究的國家課題，包括：2021年1月啓動的「基於腦區效應多維分析的煙草重要風味成分對煙鹼感官協同作用研究」（企業委託）、2022年3月開始的「特殊風味物質識別與產業發展戰略研究」、以及2022年6月啓動的「風味產業創新發展戰略研究」。後兩項據稱是國家任務，謝劍平是這三項研究的負責人。

風味研究最核心的就是篩選出真正對氣味有貢獻的化學物質。此前，風味化學是食品研究的領域，但中煙近幾年試圖將其嫁接到煙草研究上。謝劍平在其中發揮了核心作用，而這其實是他回到了自己的細分專業。

在成為副院長之前，謝劍平任鄭州煙草研究院（下簡稱鄭州院）香料室主任一職近十年。鄭州院是國家煙草專賣局唯一直屬的綜合性科研機構，被視為國家煙草專賣局的科研「嫡系部隊」。更早前，謝劍平從原輕工業部煙草科學研究所（鄭州院前身）碩士畢業後留院工作。結合本科化學專業，他就將研究方向定為煙草化學。謝劍平早期的研究便側重於香精香料以及捲煙的口感、「香氣」。

一直以來，煙草業一直都在用多種技術給捲煙「加香」。這些技術主要分為兩大類：一種是煙絲加香；另一種通過非燃燒物實現加香，比如濾嘴，後者加香的成分不參與燃燒。濾嘴加香最典型的例子就是爆珠煙——將包裹着液態香精香料的具有半透膜或密封的膠囊（爆珠），通過濾棒嵌珠技術植入捲煙的濾嘴，煙民使用時捏爆香精膠囊，使其內置的液態香精香料融入濾棒纖維，以達到增加煙氣溼度、給捲煙調味的效果。

煙草業的「風味科學」是謝劍平的創造發明。2023年，《東方煙草報》一篇文章稱，謝劍平團隊從化學成分、受體轉導、腦區效應、認知整合等多維角度，首創提出「風味科學」學科框架和內涵，並獲得國家自然科學基金面上項目（也叫一般項目，是基金主要支持的項目）和中國工程院戰略諮詢項目立項支持。

工程院院士的身份給謝劍平本人和他背後的中煙提供了更大的舞台。煙草業借「風味科學」的概念，把由來已久且也面臨爭議的「捲煙加香」變成一個食品研究的學術議題，他們還投入大量資金和數所高校建立研究中心，更深地滲透進了中國的學術界。

2020年1月，在謝劍平的主持下，鄭州院和鄭州大學合作設立了「風味科學研究中心」。謝劍平和另一位工程院院士、鄭州大學校長、河南省政協副主席劉炯天一起為這個中心揭牌。活動中，謝劍平表示，這個中心「將依託鄭州大學現代分析與基因測序中心，聚焦風味科學國際前沿，努力揭示風味效應的形成機理、突破風味產業的技術瓶頸、培育風味科學的一流人才，為雙方新興學科領域發展、為我國風味科學建設，做出積極努力和貢獻。」

鄭州大學招標採購信息顯示，2020-2021年，風味科學研究中心曾一舉購置20台儀器設備，並對實驗室做改造，總計花費金額近1560萬元人民幣。

煙草業主導的所謂「風味科學」讓人心生疑慮。2022年9月，在南京師範大學建校120週年之際，院士謝劍平榮歸母校，做了一場關於風味科學的演講。他提到，風味科學是從分子水平上揭示感官效應的化學本質及風味感知的形成機制，「未來在大腦調控風味機制、行為心理如何產生調控以及風味存在精神依賴性上可能會有重大研究」。

可悲的是，此時的中國學術界已經丟失了此前對煙草行業的警惕心。院士身份成為了謝劍平最好的遮羞布。他不僅獲得了科研項目，還在2020年受聘為中國農業大學營養與健康系兼職教授。一年後，又被聘為該校博士研究生兼職第一導師。

2022年，謝劍平又被聘為河南工業大學「首席科學家」。該校黨委書記劉志軍在聘任儀式上稱，謝劍平是「科研水平和技術成果處於世界領先地位、具有開創性和重大價值的頂尖科學家」。

「風味研究」背後

實際上，煙草業在推行降焦工程時，就已經意識到，「當捲煙的焦油釋放量降低到一定的水平後, 捲煙的味道會受到很大的影響 , 這是制約我們採用降焦技術的重要因素之一」，謝劍平在2003年發表的《​​降低捲煙煙氣中有害成分的技術研究及應用》中提到。 謝劍平以及一衆煙草業機構和企業憑藉這一研究獲得2004年國家科學技術進步二等獎。

在2007年的採訪中，朱尊權也為煙草業的「降焦工程」提出了預警——降焦可能會丟失風味。而這也是為什麼朱尊權強調，「降焦只是手段」。

朱尊權稱，「降焦」是雙刃劍，降焦不僅使捲煙煙氣中的有害成分相應減少，也使捲煙的香味、生理強度等相應降低。「焦油是否越低越好？有機物燃燒總要產生一些焦油，在儘量減少有害成分的前提下，降焦是否應找出一個適當的度，而多保留一些香味及生理需求的煙氣成分？」他說。

諷刺的是，中煙在研究除去焦油的同時，也在研究如何對焦油廢物利用。2019年，中煙旗下的內蒙古昆明捲煙有限責任公司提出了一項專利發明申請——通過回收廢棄煙蒂，提取煙蒂中的焦油物質，並進一步提取出焦油中的致香特徵的組分，添加應用到低端捲煙中，用於改善低端捲煙的香氣、煙氣和口感特性，提升了低端捲煙感官質量。

根據中煙的要求，2012年盒標在12mg/支以上的捲煙產品已經不允許生產。從這一年開始，中煙開始了新的探索——從「降焦減害」到「降焦增益」。煙草業開始在捲煙中添加「中草藥物質」、「陳皮」、「玫瑰精油」等物質。除此之外，更多濾嘴的新發明也開始上市，比如瓦楞濾嘴、活性炭濾嘴以及某品牌三段式中空透明的渦流凝香香嘴棒，號稱「用物理手法調節捲煙香氣」。

2012年，給傳統捲煙賦予更多口味的「爆珠煙」開始在中國出現。9月，貴州中煙在國內首次以爆珠為載體，將貴州煙酒兩類產品做了融合，打造了一種貴州特色的爆珠捲煙產品。

從「降焦」到「增益」，煙草添加劑完全脫離了市場的監管。很多調味的添加劑，實際上是參照食品添加劑的國家標準，但這些標準中，沒有任何一種添加劑明確可用於捲煙製品。2016年，中國質量檢驗協會的官網發布了一則消費警示：《我國煙草添加劑存監管空白 企業擅自添加消費者不知情》稱，中國消費者對食品添加劑有許多莫名的恐懼，但對「煙草添加劑」卻無知無畏無所謂。

而在煙草添加方面，謝劍平也是煙草業的「排頭兵」。

一篇發表在中煙內部刊物《中國煙草》上的文章列舉了謝劍平在「捲煙減害多維空間中的求索」——他研製出了適合煙草工業應用的自由基清除劑；提出了採用中草藥選擇性降低煙氣有害成分，研製了具有明顯降低捲煙煙氣毒理學效應作用的「神農萃取液」製劑。

「神農萃取液」被運用到廣東中煙旗下的一款產品「五葉神」牌捲煙。在1999年公司剛成立時年，銷量還不到1000箱，而在獲得神農萃取液成果後，2001年銷量突破1萬箱，2004年其銷售額更是高達30億元。2013年媒體報道，五葉神累計銷量逾200萬大箱，合1000億支，被稱為「創造了一個煙草工業神話」。

神農萃取液的神話在之後不斷被複制。在抖音上，一名零售商在推銷一款「冬蟲夏草」捲煙。廣告詞說，這款產品「低焦油、低危害，對肺部無害，對喉嚨無害，不咳嗽。」

中國煙草的一個子公司四川三聯新材料有限公司的採購文件顯示，該子公司在2023年11月28日發布的招標請求中，尋求數十種傳統中藥成分，其中至少15種是傳統用於治療肺部或呼吸道疾病的藥物。這些成分包括甘草根、川貝和枇杷，後兩種草藥是止咳糖漿的常見成分。

這樣的宣傳讓公共衛生專家感到不安。東南亞煙草控制聯盟的高級政策顧問瑪麗·阿蘇塔（Mary Assunta）表示：「草藥捲煙有任何健康益處的概念在所有證據面前被徹底否定，它們會造成傷害和死亡。但中國是一個有着豐富草藥傳統的社會，消費者可能對草藥捲煙更為開放——尤其是在政府的推動下。」

「中國煙草業卻靠他們豐厚的財力與利稅的籌碼，佔據了話語和市場的優勢。」中國控煙運動領袖、原中國預防醫學研究院副院長吳宜群在其2019年出版的回憶錄《火壯則煙微》中寫道。

2012年，在煙草院士風波中，中國工程院曾向謝劍平提議，希望他主動請辭。但謝劍平頂住了輿論的壓力，拒絕了這個提議。現在來看，中煙和謝劍平當年的「堅持」得到了回報；而公共衛生專家當年的功虧一簣給今天的中國控煙留下一個必須要面對的難題。

一位從事煙草控制的專家向端傳媒表示，謝劍平利用院士的職務，擴張煙草行業影響力，佔領科研的陣地。當生產證據的學術界被煙草業把持了，這是很危險、也很悲哀的事情。

除了鄭州大學外，謝劍平還幫助鄭州院在北京建立了另一個組織——北京生命科技研究院。該研究院的網站隱藏了煙草行業的背景，他們稱自己「北京院」。網站還介紹，北京院已與北京大學、浙江大學等國內一流高校、中科院等科研院所建立密切合作關係，形成了一支以院士領銜，國家傑青、優青等核心骨幹為主體的創新人才團隊。

該研究在2024年5月發表了一項研究，「稱尼古丁（煙鹼）在濃度低的情況下可以活化一種名叫NLRP3的細胞內炎症小體，在濃度高的情況下才抑制免疫細胞的內的這種炎症小體。」煙草業支持這類研究本身存在利益衝突，其動機不能叫人不懷疑。

而謝劍平自己在2024年也以通訊作者身份發表了一項研究《糖類與甜味劑的腸腦軸效應研究進展及評估方法分析》。另外12位作者也全部來自鄭州院，但有人和謝劍平一樣同時是鄭州院和北京院的研究員。該研究是中國工程院戰略研究與諮詢項目。雖然文章中沒有提及煙草，但糖及甜味劑一直是煙草製品生產的關鍵成分，糖的總濃度水平可高達一隻捲煙重量的20%；而各類甜味劑則對於電子煙、口嚼煙等新型煙草製品生產尤其重要。

控煙人士有一種擔心，謝劍平和煙草業主導的「風味科學」研究，也可能是在為未來中煙自己發力新型煙草（包括電子煙、口嚼煙、發熱不燃燒煙草）打好基礎。