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美國東部時間7月19日週五，拜登總統在特拉華州的濱海小屋自我隔離。兩天前，他被診斷出感染了新冠肺炎，就此暫停競選活動。拜登團隊稱，他將在下週回到公眾視野。但在拜登隔離的這段時間，不少民主黨人表示希望拜登主動放棄總統候選人的位置，其中不乏民主黨高層。
拜登面對黨內連番逼宮
據 CNN 報導，前眾議院議長、加利福尼亞州民主黨成員南希·佩洛西（Nancy Pelosi，台譯裴洛西）最近在一次私人談話中對拜登表示，根據民調數據，拜登將無法擊敗特朗普，如果拜登繼續尋求連任，民主黨在十一月贏得大選的機會也會因此受損。
另據《華盛頓郵報》報導，兩位民主黨高層——眾議院民主黨領袖、紐約州民主黨成員哈基姆·傑佛里斯（Hakeem Jeffries）和參議院多數黨領袖、紐約州民主黨成員查克·舒默（Chuck Schumer），也私下分別要求拜登退選。傑佛里斯隨後在週五的一次公開活動中，承認自己最近曾和拜登對話討論選戰，但拒絕透露對話內容，並表示仍然支持拜登參選；而舒默目前對《華盛頓郵報》的報導沒有作出明確否認。
截至本週五晚，民主黨內公開呼籲拜登退選的人數已達35位之多。有四位參議員分別發出聲明批評拜登及其競選團隊，其中包括佛蒙特州參議員彼得·韋爾奇（Peter Welch），新墨西哥州參議馬丁·海因里希（Martin Heinrich），蒙大拿州參議員喬恩·泰斯特（Jon Tester），和週五下午剛剛發出聲明的俄亥俄州參議員謝羅德·布朗（Sherrod Brown）。
眾議院中也有拜登的核心支持者發聲呼籲拜登退選。德克薩斯州民主黨眾議員馬克·維西（Marc Veasey）是首位呼籲拜登退選的國會非裔議員同盟（Congressional Black Caucus）成員——該同盟領導人本週剛在內華達支持拜登的競選活動。此外，明尼蘇達州眾議院貝蒂·麥科勒姆（Betty McCollum）、佛羅里達州眾議員凱西·卡斯特（Kathy Castor）、新墨西哥州眾議員加布·瓦斯奎茲（Gabe Vasquez）和肯塔基州眾議員摩根·麥嘉維（Morgan McGarvey）也在週五呼籲拜登退出總統大選。麥科勒姆和卡斯特更表示，希望現任副總統賀錦麗（Kamala Harris） 成為民主黨總統候選人。
麻塞諸塞州眾議員賽斯·穆爾頓（Seth Moulton）此前就呼籲過拜登退選，週五更在《波士頓環球報》（Boston Globe）上發表專欄文章，稱和拜登相識已久，但在最近一次集會上，拜登甚至無法認出自己。穆爾頓認為拜登的健康狀況明顯下降，無法在接下來的選戰中擊敗特朗普——「America needs him to win and, like most Americans, I’m no longer confident that he can. The president should bow out of the race.」（美國需要他贏，但和很多美國人一樣，我現在對他的勝算沒有信心。總統本人需要退出選戰。）
民調數字表明要求拜登退選也已成為主流民意。《華盛頓郵報》、美國廣播公司（ABC）、益普索（Ipsos）在7月初聯合進行的民調顯示，五成六的民主黨註冊選民和超過七成的獨立選民都表示拜登應該退出競選。
白宮駁斥拜登退選可能
不過，截至週五早上，白宮和拜登競選團隊依然否認拜登將會退選。拜登團隊負責人珍妮弗·奧馬利·狄龍（Jennifer O’Malley Dillon）在電視採訪中表示，「Absolutely, the president is in this race.」（總統絕對會參選。）不過，她也承認競選活動略顯艱難。此前，NBC、《紐約時報》均曾引述不同消息人士指，拜登在民主黨高層及友人壓力下，已在考慮退選；拜登的家人亦已開始討論他退選的計劃。不過，白宮發言人貝茨（Andrew Bates）隨後駁斥了這些消息。
與此同時，民主黨內不乏支持拜登連任的聲音。紐約州眾議員亞歷山德里亞·奧卡西奧·科爾特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）在Instagram的直播中為拜登發聲；她強調，如果拜登在如此鄰近大選的時刻退選，新的民主黨總統候選人可能會被共和黨人質疑是否具有合法性——這會導致民主黨的選戰更加混亂。而佛蒙特州獨立參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）也和科爾特斯抱持同樣觀點。NBC 的分析文章指出，這些政治光譜上較為靠左的議員，知道拜登會聽取自己的意見。如若拜登退選，他們不一定能和新的總統候選人建立同樣的關係。
根據民主黨全國委員會的規定，黨員被提名為民主黨內總統候選人，需要得到超過300名大會代表簽名的請願書。拜登今年在多州黨內初選勝出，是目前唯一有資格獲得民主黨全國委員會的總統候選人提名的人選。民主黨全國委員會曾決定在黨代會召開前進行線上投票表決，進行總統候選人的提名。委員會將在本週五和週日的兩場會議中確定提名過程的細則。
據 NPR 分析，如果拜登主動退選，同時民主黨代表們沒有在8月19日在芝加哥黨代會召開之前聯合支持另一位候選人，那麼民主黨必須召開一次公開大會，進行多輪投票。按照黨規，每位候選人將有20分鐘時間發表演講，之前支持拜登的代表、民主黨全國委員會成員、民主黨州長甚至前總統都會參與多輪投票，直到一位候選人獲得多數票。