當地時間2月24日，南卡羅萊納州共和黨總統初選中，前南卡州長和前美國駐聯合國大使尼基·海莉（Nikki Haley）以約40%對60%的票數在自己家鄉輸給了前總統特朗普（川普）。但她再次重申，即使她接連輸掉了多場初選，並且看起來沒有希望獲得黨內提名了，她也不會退選。（延伸閱讀：《愛荷華州初選特朗普大勝，2024美國大選接下來會有何看點？》）
有趣的是，不止海莉未曾在明顯不具優勢的情況下放棄，美聯社報導還指出，共和黨內也在勸說海莉繼續堅持競選，直至7月召開的共和黨全國代表大會。同時，海莉收到的捐款仍在增加，在輸掉新罕布什爾州的初選後，海莉又籌集了500萬美元的競選資金，美聯社甚至指其一月收到的捐款額已超過特朗普所收到的資金。也就是說，只要她自己不想像其他初選候選人那樣退選，就可以作為特朗普的唯一黨內挑戰者，繼續選下去。
海莉堅稱，由於特朗普面臨一系列刑事訴訟，他很有可能被取消競選公職的資格。而即便特朗普沒有被取消資格，官司纏身的他也很難具有競爭力。她表示：「與其問我會贏得哪些州，不如問他在法庭待了整整一年後如何贏得大選？」
此外，由於初選主要代表了黨內激進派的聲音，共和黨內許多人仍對特朗普能否贏得獨立選民與共和黨溫和派選民感到悲觀。支持海莉的選民仍然代表與特朗普的 MAGA（讓美國再次偉大）路線劃清界限的努力，著名的中右翼智庫 R Street 研究所所長伊萊·萊勒（Eli Lehrer）表示，「海莉很有可能成為最後一位堅持里根式議程的共和黨候選人」。
英國《金融時報》的分析文章則認為，海莉通過堅持選舉將能夠打造一個和特朗普戰鬥到底的形象，成為共和黨內部最「硬氣」的人，並且，40%的黨內支持度也並非小數目，反映出共和黨內對特朗普的不滿其實也佔據了相當比例。無論之後是什麼情況，海莉都能通過繼續參選積累更多的政治資本。
有意思的是，共和黨籍的參議院少數派領袖麥康奈爾（Mitch McConnell，麥康諾）2月21日在其代表的肯塔基州的《北肯塔基論壇報》上發表了一篇文章。文章批評「在某些圈子裏，反對美國的決心和抱怨全球力量所帶來的全球責任已成為一種流行。有人大聲疾呼：美國的利益不會超越國界（do not extend beyond the water』s edge），放棄我們的朋友是恢復國內秩序的代價。」（延伸閱讀：《烏戰被動、特朗普或「回爐」，歐洲如何在慕尼黑討論防衛自主？》）
儘管文章唯一點名批評的是總統拜登，但很明顯，文中所批評的言論與特朗普早前所表達的觀點更為接近。2月10日，特朗普在一次集會上表示他將容忍俄羅斯對任何沒有繳納足夠支出費用的北約成員國「為所欲為」。
實際上，特朗普與麥康奈爾之間已開始互相攻擊。麥康奈爾譴責了特朗普針對北約的發言，而特朗普則在2月6日明確表示，他不知道能不能和前者一起工作。 在這些言辭攻擊的背後， 共和黨內的 MAGA 派與傳統保守派之間的裂痕在近幾周內有檯面化的趨勢。（延伸閱讀：《美國衆議院的權力危機：學不會做執政黨的共和黨，如何應對本黨內的極化矛盾？》）
此前，麥康奈爾曾對一項兩黨間達成的邊境安全協議表示支持，同時他又協助民主黨在參議院通過了一項針對烏克蘭、以色列和台灣的953億美元的援助計劃。但是，衆議院共和黨領導人、部分參議員和特朗普批評麥康奈爾試圖通過的邊境安全計劃，而援助計劃在參議院僅獲得未過半數的共和黨參議員支持，並在共和黨控制的衆議院被完全擱置。政治媒體「Politico」指出，麥康奈爾現在似乎在參議院更常與民主黨籍的參議院多數黨領袖舒默（Chuck Schumer）合作，CNN 則指他似乎變成了共和黨內的少數派。
前共和黨籍議長保羅·瑞安（Paul Ryan，保羅·萊恩）也與麥康奈爾持有同樣的觀點，但他似乎更加悲觀。 在接受《華盛頓郵報》採訪時，瑞安表示自己現在是共和黨的「非建制派」，因為特朗普變成了建制派，而共和黨變成了一個「以特朗普個人崇拜為主導的政黨」。
不過，他還表示，「我認為這是暫時的，因為坦率地說，我看不到它是可持續的。」