英國《衛報》12月5日推出一系列獨家報導，指英國最大的核廢料儲存設施塞拉菲爾德（Sellafield）存在嚴重安全隱患，其中兩處一直存在泄露問題。
塞拉菲爾德位於英國西北部的金巴倫郡（Cumbria，坎布里亞郡），佔地6平方公里，負責儲存和處理核武器和核電工業產生的核廢料，是歐洲最大的此類設施。除了英國生產的核廢料外，塞拉菲爾德還從意大利、日本和德國等國家接收核廢料，這些國家的核廢料在塞拉菲爾德經過再處理成為 MOX （混合氧化物核燃料）燃料後運回所有國。
塞拉菲爾德的前身是1947年為英國核武器開發計劃而設立的溫斯喬反應堆（Windscale Piles），後來在此基礎上又擴建了世界上第一座商用發電的核電站考爾德霍爾核電站（Calder Hall nuclear power station）。1957年，這裏曾發生嚴重火災並造成泄露。（延伸閱讀：《福島核災復原》（上）（下））
《衛報》報導指出，塞拉菲爾德設施中的 B30 燃料池與臨近的 B29 燃料池有重大安全風險。這兩座燃料池原本被設計為臨時儲存使用過的燃料棒（乏燃料棒），這些燃料棒將被用於生產核武器所需要的鈈。不過，由於核電站的發電量激增，核電廠所產生的乏燃料棒遠遠超過再處理的速度，這些乏燃料棒實際被長期存儲在「臨時」燃料池中。
報導指燃料池裏有數百根高放射性燃料棒，而燃料池的混凝土已經開裂，雜草叢生，「任何燃料池的損壞都將導致輻射外泄風險。」塞拉菲爾德自幾年前開展工程，將乏燃料棒自燃料池中移除，預計工程將於2030年完成。
另一些更危險的泄露發生於用於儲存核燃料棒的 B38 金屬包殼、儲存核武器生產所產生的有毒廢料的 B29 與 B41 筒倉。同時，鎂屑貯存筒倉（MSSS）的泄露問題也十分嚴重。該設施被建造來儲存英國最早一批核反應堆產生的核廢料，自1990年代以來一直封閉。
《衛報》指 MSSS 自70年代開始就存在內部問題：用來保持核廢料恆溫的帶有放射性的水外泄。英國核監管辦公室（ONR）6月份的一份報告指出，雖然塞拉菲爾德認為當前泄漏風險「在合理可行的範圍內儘可能低」，但科學家們越來越擔心泄漏的總體規模和泄漏率。其對地下水的污染程度尚不清楚。《衛報》還指，一份此前未披露的文件顯示，該設施每天泄漏2.3-2.5立方米的放射性「液體」。
報告還指塞拉菲爾德存在100多個安全隱患。除了泄露風險，還包括消防安全問題、第一代 Magnox 燃料池（其中一個是 B30）內缺乏功能警報、因缺乏經過核安全培訓的合格人員而導致日常停工，以及污染和輻射防護數量不斷增加等問題。
系列報導還分別指出，塞拉菲爾德的電腦網絡存在嚴重漏洞並被「與俄羅斯和中國有關的組織的黑客」入侵，其最高級別的機密可能已經外泄；此外，塞拉菲爾德存在「有毒工作文化」，這可能導致技術人才離職，增加事故、自殺和破壞的風險。
根據報導，挪威、愛爾蘭、美國等國已經通過外交途徑正式向英國表達擔憂。（延伸閱讀：《要擺脫對俄依賴，歐洲還能非核化嗎？》）
其中，挪威政府擔心塞拉菲爾德的泄露會導致盛行的西南風攜帶放射性粒子到達挪威，對挪威的糧食生產和野生動物造成潛在的毀滅性後果。挪威廣播公司（NRK）則援引挪威外交部表示，「英國和挪威之間的關係非常密切，在核安全方面也是如此。」不過 NRK 也指出，《衛報》援引的研究作者表示，只有塞拉菲爾德發生爆炸才可能達到其研究中所描述的毀滅性後果。
《愛爾蘭日報》則報導，愛爾蘭政府正受到越來越大的壓力，要求其將塞拉菲爾德的泄露風險「作為緊急事項」回應此事，並尋求國際原子能機構（IAEA）的干預。《愛爾蘭日報》還介紹，塞拉菲爾德長期以來在愛爾蘭一直是核危險的代名詞，愛爾蘭政府就塞拉菲爾德問題長期以來與英國存在多次外交衝突，甚至向聯合國法庭提交過案件。
報導刊發後，英國能源安全和淨零大臣克萊爾·庫蒂尼奧（Claire Coutinho）12月5日指，她已經要求塞拉菲爾德確保網絡安全威脅得到最高優先級的處理。她還要求塞拉菲爾德就對燃料池泄露等問題作出何種處理提交報告。
塞拉菲爾德則表示，「我們場地的性質意味着，在我們完成任務之前，我們最高危險的設施將始終構成風險。我們對塞拉菲爾德的安全記錄感到自豪，並且我們一直在努力改進。」（延伸閱讀：《福島核廢水只能排入大海嗎？為何其他處置方案不受日本政府青睞？》）
塞拉菲爾德還表示，報導中提及的事都不會對工作人員和公衆構成「額外風險」。