如同外界揣測，英國首相辛偉誠（Rishi Sunak；另譯蘇納克）在保守黨年度大會的演說上，宣布取消第二高速鐵路（High Speed Rail 2，通常簡稱HS2）北段的工程。但是，在前一天，一名政治人物來到首相預定發表演說的場地召開記者會，慷慨陳詞，痛批停建無異於「放棄，認輸，甚至是在取消未來（cancelling the future）」。
這位嚴厲批評政府的政要，並非來自反對黨工黨，而是保守黨籍的西密德蘭郡（West Midlands）民選郡長斯特里特（Andy Street）。西密德蘭郡是伯明翰的所在地，而按照原規劃，伯明翰將是第二高鐵的中繼站，向南連結倫敦，向北連結曼徹斯特。
這幾年來伯明翰吸引不少國內外投資，主因正是企業預期第二高鐵將大幅提升該城市的地位。一旦取消北段，第二高鐵將不再是聯絡英格蘭南北的主要鐵路，只會往返於伯明翰和倫敦之間。（延伸閱讀：伯明翰破產：緊縮政策下，英格蘭地方政府面對甚麼問題？）
反對停建的領袖人物還包含工黨籍的大曼徹斯特市長柏南（Andy Burnham）﹑甘民樂（David Cameron；另譯：卡麥隆）、文翠珊（Theresa May；另譯：梅伊）、約翰遜（Boris Johnson；另譯強森）這三位保守黨籍的前首相等。整體而言，反對陣營強調，第二高鐵的政策目標一方面是要提升北方都市對投資人的吸引力，協助弭平英國巨大的南北落差，另一方面，也是要解決「西海岸幹線鐵路」鐵路在南北各城市之間、尤其是曼徹斯特與柴郡（Cheshire）間的過載問題，讓鐵路量能跟上實際需求。第二高鐵不但本身可以提升載客量，還可以釋出原有鐵路上的量能，讓西海岸幹線的載貨量也能提升，進而能取代汽車、貨車、飛機等高碳排的運輸方式。而要達成這些交通、經濟、區域平衡和環保的效益，第二高鐵就必須依照原計畫通往北方大城曼徹斯特，不能只停在伯明翰。