台灣首艘自製防禦潛艦原型艦（Indigenous Defense Submarine，IDS），28日在高雄廠區舉行命名暨下水典禮，這是原型艦自2020年11月開工以來首度對外曝光，並命名為「海鯤號」（舷號711）。
總統蔡英文出席典禮並為潛艦擲瓶下水，她在致詞時表示：「歷史將會記住這天，過去潛艦國造被視為不可能的任務，但如今由國人自己設計、打造的潛艦就在眼前，我們做到了。」
關於命名「海鯤」緣由，海軍說明稱「台灣四面環海，屹立於太平洋上」，有「鯤島」 雅稱，而「鯤」字取自《莊子，逍遙遊》，有巨大、隱匿不易察覺，動靜皆難以掌握之意，因此以「海鯤」命名，英譯為「獨角鯨」（Narwhal）。
台灣的潛艦國造歷史，可溯及前故總統李登輝於1995年成立專案辦公室；前總統馬英九執政末期的2014年啟動「海昌計畫」，編列初步作業預算，並於海軍司令陳永康上將任內規劃；2016年蔡英文政府上任後，黃曙光受核定晉升二級上將並接替李喜明接任海軍司令，2018年首度正式編列預算規模達493億的「潛艦國造原型艦」案，歷時30年之後，這一項目來到最後一哩路。
首艘國造潛艦開工後風雨不斷，國造潛艦更屢屢成為國會攻防的焦點。在下水典禮上，蔡英文就此表示稱「這是一段從無到有，漫長又曲折、艱辛的過程」。
首艘潛艦國造計畫由台船公司在2016年得標合約設計案，並在2016年成立潛艦發展中心，2017年和國防部、中科院簽署合作備忘錄；2019年，潛艦國造工廠「海昌大樓」動土，2020年11月原型艦開工；2019年時，蔡英文宣布第一艘「國造潛艦」預計2024年下水，2025年正式成軍；今日海鯤軍艦在高雄「海昌廠」下水。
依據規劃，海鯤艦將在10月展開泊港測試（HAT），2024年4月將由潛艦專案小組召集人黃曙光親自帶隊隨艦出海，年底前完成出海海測（SAT），並交付海軍編入作戰序列，再於2025年完成戰備，屆時包括2艘劍龍級潛艦在內，能有3艘潛艦執行作戰任務，2027年再達到4艘。未來計畫將是以8艘自製潛艦加上外購的2艘艦龍級潛艦組成艦隊，在台灣戰略海域抵禦解放軍海軍入侵。
外有質疑造艦能力聲浪，內則有軍火商賣國疑慮
台灣海軍現役潛艦中，最早籌獲的茄比級海獅號（SS-791）跟海豹號（SS-792）雖仍是現役，但已服役逾70年的歷史，是全球最老的現役潛艦，只能用以訓練。海軍後來向荷蘭購入劍龍級潛艦海虎號（SS-794）和海龍號（SS-793），並於1987、1988先後投入海軍服役，至此台灣潛艦籌獲陷入停滯期，再難有所斬獲。
自蔡政府上台後，力求兌現「國武國造」政見，正式編列預算力求國防自主的潛艦國造，但無論台灣社會或國際戰略領域人士，多對台灣有無能力自製潛艦多所質疑——畢竟潛艦是造船工藝的最高標準之一。這又是台灣史上第一次自製潛艦，難度之高、經費之巨，在在淪為「錢坑」的批判聲浪。
而在原型艦動工前一年的2019年，美國《外交事務》雜誌（Foreign Affairs）就刊出喬治城大學（Georgetown University）教授亨澤克（Michael A. Hunzeker）與博士生佩卓切利（ Joseph Petrucelli）〈台灣放棄IDS計畫的時候到了〉（Time for Taiwan to Scrap the Indigenous Diesel Submarine）一文，批評潛艦國造不僅造價昂貴導致排擠其他國防預算，還緩不濟急，國造潛艦更會在台海戰事中遭先制打擊。他們同時不忘再次「推銷」台灣應採取「創新／不對稱」的建軍策略。（延伸閱讀：《中國無人機侵擾金馬，台灣如何反制超低空威脅？》）
然而，台灣作為海洋國家，戰時的海上運輸線如何不被封鎖截斷，是台灣海軍建軍思維之一。隨著中國海軍在現代化、科技化下及經濟高速發展下，水面艦隊的火力與數量與台灣海軍已不可同日而語，台灣如要在戰時突破封鎖態勢，唯有透過具反擊能力的潛艦開闢水下戰場，才有扭轉戰場態勢的機會。（延伸閱讀：《2022年台海軍事總評——中共「脅迫性」威脅，台美如何應對？》）
不過，台灣的國防工業體質並不被看好，也讓台灣社會普遍對國艦國造充滿不信任，加上多各國忌憚中國的施壓而難以與台灣展開建造潛艦的合作計畫，如何突破中國封鎖取得關鍵技術與零件，也引起國際媒體的關注。
據《路透社》報導，除了取得技術顧問合約的英商GL公司、及提供潛艦戰鬥系統的美商洛克希德馬丁公司（Lockheed Martin），台灣潛艦至少還從澳洲、韓國、印度、西班牙及加拿大等7國取得技術、零件與人力，該報導引述曾任英國皇家海軍潛艇艦隊退役准將伊恩·麥吉（Commodore Ian McGhie），為台灣潛艦計畫的關鍵人物之一，他協助一家設在直布羅陀的公司招募潛艦工程師。
在國造潛艦計畫中，零組件分三大類，台灣無法研製與生產的裝備武器，如聲納、魚雷（管）等戰鬥系統，被歸納在「紅區」；同樣不易取得，但是台灣未來有可能自製的零件屬於「黃區」；「綠區」則是其他台灣能夠自行生產的零組件。
有關海鯤艦的自製率，台船董事長的回答也顯得直接：40%。同時，美國在台協會（AIT）處長孫曉雅、日台交流會亦有派員出席下水典禮，顯見潛艦國造背後的多國身影。（延伸閱讀：《美國對台軍售，新武器能讓台灣以小博大嗎？》）
同樣引起注意的還有台灣軍火商的明爭暗鬥。日前，黃曙光在一場說明會中直接挑明稱：「不要以為國內軍火商不會賣國，不會去破壞國軍建軍」。他指有一家廠商因為沒有標到案子，「就把資料丟給中共大使館」，讓中共找對方國家施壓。黃曙光還稱，有一名立委為了一些蠅頭小利「一直在搞」，但因為自己明令要求，該立委就「碰不到」。（延伸閱讀：《族群、經濟、民主成就——哪些因素影響台灣人為台而戰的意願？》）
雖黃曙光並未鬆口點名該立委姓名，但中國國民黨立委、國防委員會召委馬文君隨即在臉書發文自清「影射的殺傷力最強」，回應黃曙光表示：「你不點名，我不會對號入座，但你若點名我，我必告你。」前海軍顧問郭璽更於28日晚間在直播上點名該立委就是馬文君：「如果我說的不是事實，馬文君你可以告我，把資料送到人家國安單位，以為這樣潛艦就做不下去？
專家分析「海試」階段決定後續艦建造成敗
「海鯤艦」動力為傳統柴電潛艦，長度70公尺、寬8公尺、高18公尺，相較海軍現有4艘潛艦的十字尾舵，海鯤艦採用Ｘ型尾舵設計，潛航排水量約為2500噸左右，艦體結構採高強度HSLA-80型鋼板，安全下潛深度與作業深度比劍龍級潛艦多50至80公尺。
台船董事長鄭文隆表示，X型設計為全新設計，性能優於現役舊式潛艦的十字尾舵。
海鯤艦單艦可配備18枚美製MK48 Mod.6 AT長程重型魚雷、或潛射UGM-84魚叉反艦飛彈（在下水典禮中的建造影片可見，海鯤艦配6管魚雷管），但原型艦並未配備潛射飛彈，會在正式服役後進行研改。在典禮現場，關係到潛艦攻擊戰力的艦艏魚雷發射管及相關機敏裝備，則以中華民國國旗的巨型布幔所包覆。
據悉，海鯤艦的裝備包括戰鬥系統、數位式聲納、柴油主機、魚雷發射管等都已安裝在內部，並經過完整測試程序，下水後將繼續艤裝作業。至於其他潛艦數據，鄭文隆也說，潛艦是在隱密過程中製造，數據不宜公布。
旅美的台海安全研析中心主任梅復興向端傳媒分析稱，IDS潛艦基本上是重度參考了劍龍級發展出來的設計，而劍龍級則是根據荷蘭旗魚級的概念設計，因此海鯤級在作戰需求的概念上也無法與後者脫節太多。
梅復興指出，這些潛艦的大小，噸位，性能，戰力配置等都是遠海作戰型的潛艦（ocean-going），其作戰任務也是在相對遠離己方的海域打擊敵方艦船為主，包括軍用艦艇與商用船舶，因此可將海鯤級潛艦的主要作戰角色定位成「截擊共軍來襲的艦艇 ，尤其高價值兵力，如兩棲登陸艦，航空母艦，油彈補給艦等」，並在必要時攻擊中共的海上運輸，破壞其關鍵貿易，如能源進口等。（延伸閱讀：《中國航母是紙老虎嗎？》）
梅復興也分析，據過去一百多年來建造潛艦的經驗 ，建造新的設計需要花費相當長的測試與修改設計的時間，即便是非常有經驗的先進潛艦工業大國，在原型艦上都會要花上至少1、2年的時間，才可從下水（launched）到成軍服役（commissioned）。
至於會否因政黨輪替，或是2024年因新國會三黨不過半，而影響後續7艦預算未能通過，梅復興認為，政治層面的考量可能都還是次要的。他強調稱就目前而言，海試階段會發現什麼缺失，能否及如何改正，才是決定後續潛艦建造的成敗關鍵所在。